Bei einem Flugzeugabsturz in der nepalesischen Stadt Pokhara im Himalaya-Gebirge sind mindestens 72 Menschen gestorben. Das bestätigten die Behörden in Nepal am frühen Sonntagmorgen. Das Flugzeug der Fluggesellschaft „Yeti Airlines“ sei kurz vor der Landung in Pokhara abgestürzt, es kam aus der nepalesischen Hauptstadt Kathmandu.

Am Montagmorgen meldeten die Ermittler vor Ort einen Erfolg. Sie fanden die Blackbox, die nun entscheidende Hinweise zur Absturzursache liefern könnte. Außerdem seien inzwischen die Leichen von 69 der 72 Menschen an Bord gefunden worden, sagte der Koordinator der Rettungsarbeiten am Montag der Deutschen Presse-Agentur. Die Leichen würden nach der Identifizierung an die Angehörigen übergeben. Die Rettungsarbeiten bei dem Wrack in und um einer 300 Meter tiefen Schlucht in der Stadt Pokhara sowie die Ermittlungen zur Unfallursache dauerten an.

Laut offiziellen Angaben waren 68 Passagiere und vier Crew-Mitglieder an Bord der Maschine vom Typ ATR-72. Das französisch-italienische Flugzeugmodell ist deutlich kleiner als die großen Passagiermaschinen von Boeing und Airbus und wird normalerweise nur für kleinere Regionalflüge eingesetzt. Zwischen Pokhara und Kathmandu liegen nur etwas weniger als 150 Kilometer.

Nepal: Flugzeug mit 72 Menschen abgestürzt – letzte Flugminuten geben Rätsel auf

Daten des Flugdatenservices „Flightradar24“ zeigen, dass das Flugzeug zunächst planmäßig um 4.45 Uhr deutscher Zeit in Kathmandu abhebt, bereits kurz nach dem Start aber immer wieder stark in der Flughöhe variiert.

Kurz vor dem letzten Kontakt zieht der Pilot die Maschine offenbar nochmal hoch, bevor um 5.05 Uhr bei einer Höhe von etwa 2000 Metern der Kontakt zur Maschine abbricht. Zu diesem Zeitpunkt war das Flugzeug mehr als 400 km/h schnell. Die Flugdaten sind sehr ungewöhnlich. Warum das Flugzeug so stark in der Höhe variierte, ist unklar.

Flugzeugabsturz in Pokhara: Video zeigt „Yeti Airlines“- Maschine kurz vor dem Absturz

Videos vom Absturz der „Yeti Airlines“-Maschine zeigen ein brennendes Wrack in einem Waldgebiet. Mehr als 300 Einsatzkräfte sind laut Angaben von nepalesischen Behörden vor Ort und suchen unter den Trümmerteilen nach Menschen. Rund vier Stunden nach dem Absturz bestätigten die nepalesischen Behörden, dass es keine Überlebenden gebe.

Wenige Stunden nach dem Absturz waren bereits 29 Tote geborgen. Laut Angaben eines indischen Nachrichtenportals seien unter den Insassen mindestens fünf indische und vier russische Staatsbürger gewesen. Yeti Airlines bestätigte den Absturz gegen 9.30 Uhr in einem offiziellen Statement.

Aufnahmen in den sozialen Medien zeigen, wie das Flugzeug drastisch an Höhe verliert und über einem Wohngebiet kurz vor dem Boden eine scharfe Kurve fliegt. Anschließend kommt es mit hoher Geschwindigkeit auf.

Flugzeugabsturz in Nepal: Absturzstelle liegt am Himalaya-Gebirge

Die nepalesischen Behörden haben eine umgehende Untersuchung des Unfalls angekündigt. Was zum Absturz nahe der kleinen Ortschaft Byas bei Pokhara geführt hat, ist noch völlig unklar. Am Montag würden die Sucharbeiten an der 300 Meter tiefen Schlucht nahe der Absturzstelle fortgesetzt. Die Fluggesellschaft Yeti Airlines hatte am Sonntagabend den Tod von 69 Insassen bestätigt.

Aufgrund der Lage am und im Himalaya-Gebirge gelten Flüge in Nepal als besonders anspruchsvoll. Pokhara liegt auf einer Höhe von 930 Metern und ist mit mehr als 300.000 Einwohnern die zweitgrößte Stadt des Landes. (shh mit dpa)