Clearwater – In den USA gilt Scientology nicht als Sekte - hier braucht man sich nicht zu verstecken, sondern tritt voll Selbstbewusstsein und Pomp auf. Glamour verströmte auch die Eröffnung einer neuen Scientology-Zentrale am Wochenende in Clearwater im Bundesstaat Florida.

Das riesige Gebäude mit einer Ausdehnung von angeblich 115.000 Quadratmetern, an dem seit 1998 gebaut wird und das 145 Millionen Dollar gekostet haben soll, erstrahlte in festlichem Glanz. Ganze Straßenzüge wurden abgesperrt, um die Anreise der fast 6.000 Besucher zu gewährleisten, unter ihnen zahlreiche Prominente.

Der bekennende Scientologe Tom Cruise sowie „Pulp Fiction“-Star John Travolta mit seiner Ehefrau Kelly Preston saßen bei der feierlichen Eröffnung durch Sektenführer David Miscavige in der ersten Reihe. Bilder zeigen Cruise und Travolta bei Standing Ovations nach der Rede. Anschließend soll es laut „Tampa Bay Times“ Konfetti geregnet haben.

Obwohl offiziell im Rang einer Religionsgemeinschaft, ist Scientology auch in den USA nicht unumstritten. So wurde erst kürzlich bekannt, dass ein Grund für die Trennung Katie Holmes' von Tom Cruise seine Mitgliedschaft bei Scientology war. Sie wollte die gemeinsame Tochter Suri schützen. Neben Cruise und Travolta sind auch die Schauspielerinnen Juliette Lewis und Kirstie Alley bekennende Mitglieder.

Scientology werden immer wieder Methoden wie Gehirnwäsche vorgeworfen. Ehemalige Mitglieder berichten von qualvollen Prozeduren, den „Auditings“, die sie auf dem Weg zur geistigen Befreiung über sich ergehen lassen mussten. Dabei wurden sie finanziell in der Regel geschröpft. Die Lehre beruht auf den Werken des US-Science-Fiction-Schriftstellers Lafayette Ron Hubbard.

In Clearwater trübte am Sonntag dagegen kein Wölkchen die perfekte Inszenierung der Sekte. Der Komplex, das mit einer riesigen roten Schärpe geschmückt war, ist mit seinen sieben Stockwerken das größte Gebäude der 100.000-Einwohner-Stadt.

Es erinnert entfernt an einen Renaissancepalast, der allerdings auf Las-Vegas-Art überarbeitet wurde. Mit seinen Türmchen werden außerdem Kirchen-Assoziationen erweckt. An den Fassaden ist das Scientologen-Symbol als Relief eingearbeitet. Zur Eröffnung warteten die Organisatoren außerdem mit einer perfekten Illumination auf.