Manche Menschen haben vier von ihnen, andere weniger. Bei einigen brechen sie im Jugendalter durch, bei manchen zeigen sie sich nie. Die Rede ist von Weisheitszähnen. Beim Kauen werden sie nicht mehr gebraucht. Sie können aber zu einer Vielzahl von Problemen führen. Das liegt daran, dass der Kiefer mit der fortschreitenden Evolution kleiner geworden ist, erklärt Kai Fortelka, Sprecher der Kassenzahnärztlichen Bundesvereinigung (KZBV). Zwischen den Zähnen herrsche deshalb ein Platzkampf. Weisheitszähne nehmen auch Platz weg, wenn sie nie durchbrechen.

Kasse zahlt nur notwendige Eingriffe

Bis vor einiger Zeit sei es üblich gewesen, die Weisheitszähne deshalb so früh wie möglich zu ziehen. „In den vergangenen Jahren hat in diesem Bereich aber ein Umdenken stattgefunden“, erläutert Fortelka. So orientierten sich die Zahnärzte bei der Behandlung nun an einer aktualisierten Leitlinie zur operativen Weisheitszahnentfernung. Denn wer den großen Zahn loswerden möchte, muss sich operieren lassen. Die Kosten dafür übernimmt die Krankenkasse, wenn der Eingriff medizinisch notwendig ist.

Der an der Uniklinik Mainz tätige Kieferchirurg Wilfried Wagner spricht von einer Risikoabwägung. Verursacht ein Weisheitszahn akut Probleme, müsse er in der Regel raus. Das Vorstandsmitglied der Deutschen Gesellschaft für Mund-, Kiefer- und Gesichtschirurgie verweist ebenfalls auf die wissenschaftliche Leitlinie. Diese besagt: Kommt ein Patient mit Schmerzen zum Arzt, die im Zusammenhang mit einem Weisheitszahn stehen, sollte dieser entfernt werden.

Druckschmerzen, entzündetes Gewebe

Das gelte etwa bei Druckschmerzen am Kiefer oder wenn das umliegende Gewebe entzündet ist, zählt Wagner auf. Wenn der hinterste Backenzahn schmerzt, aber an sich gesund ist, könne das Entfernen des benachbarten Weisheitszahns ebenfalls Linderung verschaffen.

Doch die Leitlinie empfiehlt einen Eingriff auch bei allgemeineren Symptomen: wenn sich Hinweise ergeben, dass ein Weisheitszahn eine Ursache für Zahn- oder Gesichtsschmerzen ist. Wenn es wahrscheinlich ist, dass der große Drängler für Schmerzen verantwortlich ist, kommt also bereits eine Operation in Betracht.

Weisheitszähne prophylaktisch ziehen

Weisheitszähne werden nicht nur gezogen, um Schmerzen zu behandeln, sondern in manchen Fällen auch, um ihnen vorzubeugen. Das liegt daran, dass eine prophylaktische Entnahme der Weisheitszähne einfacher und risikoärmer ist. Der Zahnarzt muss abschätzen, wie sich der Außenzahn entwickeln wird.

Ihn im Kiefer zu belassen, birgt Risiken: Weisheitszähne brechen oft Stück für Stück durch und können bei jedem kleinen Schub neue Entzündungen verursachen. Sie führen auch zu Druck im Kiefer. Bei Patienten mit engen Kiefern können sie die Schneidezähne übereinanderschieben, insbesondere nach einer kieferorthopädischen Behandlung. Außerdem kann dieser Druck den Kiefer oder die Backenzähne schädigen.

Je älter, desto riskanter der Eingriff

Ist eine Entwicklung mit solchen Symptomen absehbar, kann eine prophylaktische Operation sinnvoll sein. Das hängt allerdings auch immer vom Patienten ab. Jugendliche und junge Erwachsene stecken den Eingriff laut Wagner erfahrungsgemäß am besten weg: „Bei Patienten zwischen 14 und 25 Jahren sind am wenigsten Komplikationen zu erwarten.“ Es gelte: Je älter der Patient, desto riskanter der Eingriff.

Lesen Sie auf der nächsten Seite, welche Risiken bei einer Weisheitszahn-Operation bestehen und was Patienten noch bei dem Eingriff beachten müssen.

Ist der Weisheitszahn sehr groß und schwer? Liegt er dicht an einem großen Nerv? Wird es schwierig, an den Zahn heranzukommen? Antworten auf diese Fragen können helfen, die Risiken von Operation oder Zurückhaltung abzuwägen.

Patienten sollten den Eingriff von einem routinierten Chirurgen oder Zahnarzt durchführen lassen. Entfernt ein Arzt regelmäßig Weisheitszähne, läuft der Eingriff meist schneller und angenehmer ab. Patienten bekommen bei der Operation in der Regel eine Gummidrainage, die für einen Tag in der Wunde bleibt. Diese führt Flüssigkeiten ab und verhindert so Schwellungen und Entzündungen, erklärt Wagner. Außerdem gingen Zahnärzte dazu über, bei manchen Patienten vorbeugend Antibiotika zu verabreichen.

Zwei bis drei Tage nach der OP beeinträchtigt

Operierte müssen zwei bis drei Tage mit Beeinträchtigungen rechnen. In dieser Zeit können Schwellungen, Schmerzen oder Probleme beim Öffnen des Mundes auftreten. Halten die Beschwerden länger an, sollten Patienten ihren Zahnarzt aufsuchen, rät Wagner. Mögliche Folgen könnten neben einer Infektion der Wunde auch Schäden an Nerven oder am Kiefer sein.

Laut Klaus Koch vom Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG) mangelt es an vergleichenden Studien, die Krankheitsverläufe von operierten und nicht operierten Patienten verfolgen. Weisheitszähne seien noch nicht angemessen untersucht. Zahnärzte können aufgrund mangelnder wissenschaftlicher Daten daher nicht immer sichere Aussagen treffen.

Nicht gleich beim Zahnarzt entscheiden

„Letztendlich braucht man einen Zahnarzt, der einen gut berät“, sagt Koch. Wenn der Zahnarzt eine Operation vorschlägt, muss der Patient nicht gleich auf dem Untersuchungsstuhl entscheiden. „Im Normalfall hat diese Entscheidung keine Eile“, erklärt Koch. Wenn Patienten sich von den Argumenten des Zahnarztes nicht überzeugt fühlen, könnten sie noch einen zweiten Arzt zurate ziehen.

Patienten sollten sich in Ruhe überlegen, ob sie einem Eingriff zustimmen. Das Ausloten der beiden Möglichkeiten bleibt ein Spiel mit den Wahrscheinlichkeiten, bei dem nur eine gründliche Voruntersuchung Sicherheit schafft. Und ein Zahnarzt des Vertrauens. (dpa/tmn)