Mit einer Mischung aus Handballern der Bundesliga und der Akademie starteten Trainer Gudjon Valur Sigurdsson und der VfL Gummersbach nach der Winterpause am Donnerstag, 10 Uhr, in die Vorbereitung auf die restliche Rückrunde, die am Sonntag, 4. Februar, mit dem Pokalviertelfinalspiel bei den Füchsen Berlin startet. Das erste Bundesligaspiel 2024 ist am Mittwoch, 7. Februar, 19 Uhr, beim TSV Hannover-Burgdorf.

Zwei Trainingseinheiten stehen an den ersten beiden Tagen an, ehe am Samstag Laufeinheiten zu absolvieren sind. Nach dem freien Sonntag beginnt VfL-Trainer Gudjon Valur Sigurdsson am Montag mit dem spezifischen Handballtraining. Dabei muss er auf seine sieben Nationalspieler, die bei der Europameisterschaft sind, ebenso verzichten wie auf den langzeitverletzten Tom Jansen. „Ich hoffe, dass viele unserer Nationalspieler erst später kommen, denn das bedeutet, dass sie mit ihren Teams im Turnier weitgekommen sind“, sagt VfL-Teammanager Stanislav Zhukov.

Julian Köster überzeugte im Auftaktspiel gegen die Schweiz

Vor der Rekordkulisse   von 53 586 Zuschauern ist Julian Köster mit der deutschen Mannschaft am Mittwoch in die EM gestartet. Beim 27:14-Erfolg gegen die Schweiz überzeugte der Gummersbacher. Ebenfalls bei der EM im Einsatz sind Giorgi Tskhovrebadze (Georgien), Milos Vujovic   (Montenegro), Stepan Zeman (Tschechien), Ellidi Vidarsson (Island), Tilen Kodrin und Kristjan Horzen (Slowenien).

Ihre Mannschaftskollegen absolvieren am Donnerstag, 18. Januar, in der Schwalbe-Arena mit Unterstützung aus der Drittliga-Mannschaft ein Freundschaftsspiel gegen den Zweitligisten GWD Minden. Die Mindener kommen dabei mit einem neuen Trainer nach Gummersbach, nachdem der Verein bekanntgab, dass er sich mit sofortiger Wirkung von Trainer Adalsteinn Eyjolfsson getrennt hat. Nachfolger des Isländers ist Co-Trainer Aaron Zierke, der der Mannschaft neue Impulse im Kampf gegen den Abstieg geben soll. Zierke trat in der Saison 1995/96 für den VfL Gummersbach an. Das Spiel ist laut Zhukov öffentlich, die Anwurfzeit steht aber noch nicht fest.

Nach dem Testspiel gegen GWD Minden geht zum Wintercup nach Verl

Zudem steht von Freitag, 26. Januar, bis Sonntag, 28. Januar, das Turnier um den Wintercup des TV Verl auf dem Programm. Neben dem VfL Gummersbach treten die Bundesligisten Bergischer HC und der TBV Lemgo an. Dazu kommen die dänischen Spitzenteams Skanderborg AGF Handbold, TTH Holstebro und Ribe-Esbjerk.

„Anschließend beginnt die offizielle Phase der Vorbereitung mit allen Bundesligaspielern“, sagt Zhukov und freut sich auf einen „schönen Februar“.

Interview

Handballer Tom Kiesler zu seiner Rolle und der Hinrunde des VfL Gummersbach

Von

Andrea Knitter

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Bis dahin verfolgt der VfL-Teammanager auch die EM. Eine echte Lieblingsmannschaft habe er nicht, aber die Franzosen machen ihm schon seit Jahren viel Spaß. Zudem hofft er auf ein gutes Karriereende für Nikola Karabatic. Der 39-Jährige hat angekündigt, im Sommer seine Laufbahn zu beenden — vorher steht die EM, bei der die Franzosen zu den Favoriten gehören, und Olympia in Paris auf dem Plan.