Das war eine echte Überraschung: Julian Köster, umworbener Nationalspieler, hat seinen Vertrag beim VfL Gummersbach um ein weiteres Jahr bis 2026 verlängert und das ohne eine sportliche Ausstiegsklausel. Damit setzt der Handball-Bundesligist VfL Gummersbach kurz vor dem Saisonstart ein echtes Ausrufezeichen. Seit Monaten war darüber spekuliert worden, dass der Rückraumspieler zum THW Kiel wechselt und dort schon einen Vertrag unterschrieben habe. Wie wichtig Julian Köster für den VfL ist, hatte er erst am Wochenende im Testspiel gegen Paris Saint-German gezeigt.

VfL Gummersbach landet einen echten Vertragscoup

Mit der Vertragsverlängerung hat der VfL einen ganz besonderen Vertragscoup gelandet und damit nach eigener Aussage einen Meilenstein für die Zukunft des Vereins gesetzt. Mit dem 23-Jährigen bindet der VfL Gummersbach nicht nur einen seiner herausragenden Leistungsträger, sondern einen der begehrtesten Rückraumspieler Deutschlands. „Diese Vertragsverlängerung macht mich extrem stolz“, äußert sich VfL-Geschäftsführer Christoph Schindler: „In den vergangenen Jahren – wenn nicht sogar Jahrzehnten – sind Gummersbacher Spieler immer zu einem anderen Verein gewechselt, wenn sie ein gewisses Niveau erreicht haben.“ Er habe immer gesagt, dass man den Verein so aufbauen müsse, dass der VfL die Chance habe, solche Spieler auch langfristig in Gummersbach zu halten.

„Mit dem heutigen Tag und der Unterschrift von Julian Köster ist uns dies eindrucksvoll gelungen.“ Trotz zahlreicher Angebote hat er sich für den VfL Gummersbach entschieden. „Eine größere Bestätigung für das, was wir hier täglich tun, gibt es nicht“, sagt Schindler. Darüber hinaus sei es auch nicht selbstverständlich für einen deutschen Nationalspieler sich drei Jahre an einen Verein zu binden, der aktuell nicht europäisch spiele. „Dafür meinen allergrößten Respekt auch an Julian.“

Julian Köster wechselt 2021 von Dormagen zum VfL Gummersbach

Köster wechselte im Januar 2021 als vielversprechendes Talent aus Dormagen nach Gummersbach und entwickelte sich binnen kürzester Zeit zum Leistungsträger und Leader einer jungen Gummersbacher Mannschaft. Bereits im Herbst 2021 folgte die erste Einladung ins deutsche A-Nationalteam, im Januar 2022 mit der Europameisterschaft in Ungarn und der Slowakei das erste große Turnier als Nationalspieler, in dem er international auf sich aufmerksam machte.

Seit der vergangenen Spielzeit hat Köster in Gummersbach das Kapitänsamt inne und ist zu einer festen Größe im deutschen Nationalteam gereift. „Julian ist das Gesicht des VfL Gummersbach und verkörpert den VfL Gummersbach wie kein anderer und ich freue mich auf die gemeinsame Zukunft“, so Schindler, der zudem klarstellt: „Ohne Vertragsdetails nennen zu wollen, kann ich aber – um allen Gerüchten vorzubeugen – sagen, dass Julian keine sportliche Ausstiegsklausel in seinem Vertrag hat und somit auch fest bis 2026 Spieler des VfL Gummersbach sein wird.“

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Auch für Kösters Cheftrainer Gudjon Valur Sigurdsson nimmt die Vertragsverlängerung seines Schützlings einen besonderen Stellenwert ein. „Wir sind natürlich sehr, sehr zufrieden und stolz, dass Julian bleibt. Er ist unser Kapitän und enorm wichtig für die Mannschaft und den Verein. Ich freue mich sehr auf die weitere gemeinsame Zusammenarbeit mit ihm. Er ist ein Vollprofi, der jeden Tag mit Freude zum Training kommt, dort alles gibt und deshalb ein großes Vorbild für seine Mitspieler ist“, charakterisiert er den Rückraumspieler: „Julian hat schon oft unter Beweis gestellt, welche Fähigkeiten er hat, welches Potenzial noch in ihm steckt und wie wichtig er für uns ist.“

Für Köster selbst war der Schritt, seine Karriere langfristig im Oberbergischen fortzusetzen, ein gut durchdachter Entschluss: „Die tägliche Arbeit mit der Mannschaft, dem Trainerteam und dem gesamten Umfeld bereitet mir riesig Spaß und ist von großem Vertrauen geprägt. Teil der VfL-Familie zu sein macht mich sehr glücklich und ich hoffe, zur Entwicklung des Vereins beitragen zu können.“