Die Tischtennis-Herren treffen am Freitagabend im Pokal-Viertelfinale auf den amtierenden Champions-League-Sieger Saarbrücken.
Tischtennis1. FC Köln freut sich beim Pokal-Highlight in Müngersdorf auf Zuschauer-Bestmarke
Von Daniel Mertens
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Gianluca Walther und dem 1. FC Köln steht das Highlight der Klubgeschichte bevor.
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Das Highlight der Vereinsgeschichte bekommt seinen Zuschauerrekord: Wenn die Tischtennis-Herren des 1. FC Köln am Freitag (19 Uhr) im Pokal-Viertelfinale den 1. FC Saarbrücken empfangen, werden die Rheinländer eine Rekordkulisse vermelden können. Dass dies nicht in der engen Sporthalle des Apostelgymnasiums in Lindenthal passieren kann, liegt auf der Hand. Die Kölner weichen daher für das Duell mit dem amtierenden Champions-League-Sieger nach Müngersdorf aus. Im Schatten des Fußball-Stadions steigt das Duell in der ASV-Sporthalle am Olympiaweg. Mit Michael Trippel konnte zudem die markante Vereinsstimme als Hallensprecher gewonnen werden.
Das ist sportlich die größte Herausforderung, die wir bekommen konnten, aber auch der attraktivste Gegner
Der FC um Abteilungsleiter Gianluca Walther träumt sogar von mehr: „Wir erhoffen uns natürlich ein ausverkauftes Haus: 1000 Zuschauer!“ Doch auch wenn das nicht klappen sollte, wird die alte Bestmarke auf jeden Fall geknackt. Die Messlatte liegt bereits seit April 2014 bei 425 Besuchern in der Partie gegen Bad Homburg. „Wir haben 6:3 gewonnen und uns mit Platz fünf in der Zweiten Bundesliga Nord den letzten Platz für die darauffolgende eingleisige Zweite Bundesliga gesichert“, erinnert sich Walther.
Sportlich dürfte es am Freitagabend jedoch weniger erfolgreich verlaufen. Der 1. FC Köln geht als klarer Außenseiter in das Duell mit dem amtierenden Europapokalsieger. Jeder Ballgewinn dürfte entsprechend lautstark bejubelt werden. „Das ist sportlich die größte Herausforderung, die wir bekommen konnten, aber auch der attraktivste Gegner“, meint Gianluca Walther, der zugleich Teamchef ist, die Auslosung, „man muss da gar nicht lange drum herum reden: Jeder Punktgewinn gegen Saarbrücken wäre eine Sensation.“
Dennoch, das kündigt der 30-Jährige an, wird der FC die Chance auf das Final Four nicht kampflos aufgeben: „Wir werden alles reinhauen, was wir haben. Jeder will sich mit den Besten messen, wir auch. Besseres Tischtennis hat man in Köln schon sehr lange nicht mehr zu sehen bekommen.“ Schmunzelnd schiebt er hinterher: „Wir wollen den Titel Champions-League-Sieger-Besieger.“
Der 1. FC Köln qualifizierte sich in der Vorrunde gegen Velbert, Hertha BSC und Schwarzenbek und im Achtelfinale gegen Passau für die Runde der letzten Acht. Die Kölner gehen zudem mit Rückenwind in den Rekordabend: Das Team steht in der Zweiten Bundesliga auf dem zweiten Platz, der am Saisonende zum Sprung in die Bundesliga berechtigen würde.
Für den 1. FC Köln folgt auf das Pokalspiel die Zweitligapartie gegen Mainz
In der Zweiten Liga hatte es der FC kürzlich bereits mit der Reserve des 1. FC Saarbrücken zu tun. Das Duell Ende Oktober endete mit einer 3:6-Auswärtsniederlage für den FC, der seinerzeit ohne seinen Top-Spieler Andre Bertelsmeier auskommen musste. Der Leistungsträger wird am Freitagabend jedoch wieder an der Platte stehen.
Für den 1. FC Köln ist es übrigens ein stressiges Wochenende: Denn nach dem Pokal-Spiel am Freitagabend geht es schon am Sonntag (13 Uhr) in der Zweiten Bundesliga weiter, wenn der 1. FSV Mainz zu Gast sein wird. Das Duell gegen die Rheinland-Pfälzer findet allerdings wieder in der gewohnten Umgebung an der Biggestraße statt.