Köln – André Greipel wird Sportlicher Leiter des rheinischen Radklassikers Rund um Köln. Der 39-Jährige, der im vergangenen Jahr seine Karriere beendete, soll mit seiner Erfahrung und seinen Kontakten in die Radsportszene dem Radklassiker helfen, internationale Spitzenteams an den Rhein zu holen. „Ich habe einen besonderen Bezug zu Rund um Köln und der Region. Zum einen habe ich 2003 die U23-Wertung gewinnen können und bin 2010 und 2016 bei den Profis Zweiter geworden. Zum anderen lebe ich in Hürth und habe im Bergischen Land tausende Trainingskilometer zurückgelegt. Ich bin jetzt jahrelang hinter dem Führungsfahrzeug hergefahren, jetzt darf ich endlich vorne fahren“, sagte Greipel.

Elffacher Tour-Etappensieger

Greipel gewann in seiner Karriere unter anderem elf Etappen bei der Tour de France, sieben Etappen beim Giro d‘Italia und vier Etappen bei der Vuelta in Spanien. „Seine sympathische Art, seine sportliche Expertise und sein regionaler Bezug sind eine optimale Mischung, um die Position des Sportlichen Leiters zu übernehmen. Jetzt ist unser Team komplett, und wir können mit Vollgas in die Vorbereitungen von Rund um Köln einsteigen“, freut sich Markus Frisch, Geschäftsführer der Köln Marathon Veranstaltungs- und Werbe GmbH, über seinen neuen Kollegen. Das Rennen findet in diesem Jahr am 22. Mai statt, auf der Agenda stehen neben dem Profirennen wieder die beiden Jedermannrennen Velodom 70 und Velodom 125.

Rückkehr nach zwei Jahren Pause

Greipel übernimmt die Aufgabe von Torsten Schmidt, der den Organisatoren weiterhin beratend zur Seite steht. Schmidt ist seit der neuen Saison für das UCI WorldTeam Bora-hansgrohe als Sportlicher Leiter aktiv. „Unsere Premiere als Organisator von „Rund um Köln“ hätte 2020 stattfinden sollen. Nach zwei pandemiebedingten Absagen, die viel Kraft gekostet haben, bin ich jetzt voller Optimismus, dass wir endlich in diesem Jahr diesen einzigartigen Radklassiker ohne größere Einschränkungen durchführen können. Die Anmeldung für das Velodom ist bereits geöffnet“, sagt Markus Frisch, Geschäftsführer der Köln Marathon Veranstaltungs- und Werbe GmbH. (ksta)