Klein, grau und noch etwas wackelig auf den Beinen – so zeigt sich das frisch geborene Elefantenkalb, das in der Nacht vom 7. auf den 8. März 2025 im Kölner Zoo zur Welt gekommen ist. Um 3:42 Uhr brachte die 19-jährige Elefantenmutter „Marlar“, die selbst im Kölner Zoo zur Welt kam, ihren Sohn zur Welt. Das noch namenlose Kalb ist das 11. Mitglied der Kölner Elefantenherde. Das Geschlecht des Neugeborenen wurde hier übrigens auf eine eher unerwartete Weise festgestellt – nämlich daran, wie es pinkelt.

„Die Geburt verlief reibungslos ohne Hilfe. Es zeigt sich wieder, wie hilfreich Geburten im Familienverband sind. Das machen wir in Köln genauso wie in der Wildnis“, erklärt Zoodirektor Prof. Theo B. Pagel. Für die Geburt suchte sich „Marlar“ einen ruhigen Platz im Freilaufbereich des Elefantenhauses. Kurz nach der Geburt war das Jungtier bereits auf den Beinen – ein entscheidender Mechanismus, der für neugeborene Elefanten in der Wildnis überlebenswichtig ist. Denn wer nicht laufen kann, ist leichte Beute. Das Kalb ist nur selten vollständig zu sehen – meist zeigen sich nur die kleinen, unsicheren Beine. Die Mutter und die anderen Herdenmitglieder schützten es in ihrer Mitte und schirmen es vor der Außenwelt ab. „Das wird auch in den kommenden Monaten noch so bleiben“, erklärt Zoodirektor Prof. Pagel.

Die Tragzeit bei Asiatischen Elefanten beträgt normalerweise etwa 22 Monate – bei „Marlar“ waren es diesmal 663 Tage. Sie ist bereits eine erfahrene Mutter: 2017 brachte sie „Moma“ zur Welt, der heute in einer Junggesellengruppe in einem Zoo in Polen lebt.

Einen Namen hat das Jungtier noch nicht. Hier plant der Kölner Zoo, die Kölnerinnen und Kölner mit einzubeziehen.

Erfolgreiche Zucht im Kölner Zoo

Der Vater des kleinen Kalbs ist der 19-jährige Elefantenbulle „Tarak“, der seit 2022 im Kölner Zoo lebt. Zusammen mit dem 56-jährigen „Bindu“ stellt der Zoo nun zwei Zuchtbullen zur Verfügung. Da Asiatische Elefanten in der Wildnis stark bedroht sind, ist der Nachwuchs im Zoo ein wichtiger Beitrag zum Erhalt der Art.

165 Jahre Kölner Zoo – Elefantentag am 30. März

Das Jahr 2025 ist für den Kölner Zoo aus einem weiteren Grund besonders: Der Zoo feiert sein 165-jähriges Bestehen. Ein Highlight im Jubiläumsjahr wird der „Elefantentag“ am 30. März sein – passend zum 19. Geburtstag von Elefantenmutter „Marlar“. An diesem Tag können Besucher nicht nur mehr über die Asiatischen Elefanten erfahren, sondern auch an zahlreichen Mitmachaktionen teilnehmen. Geplant sind unter anderem eine Schminkstation, Bastelaktionen und exklusive Führungen hinter die Kulissen des Elefantenparks.