Global Humane, eine einflussreiche US-amerikanische Naturschutzorganisation, hat Theo Pagel, den Direktor des Kölner Zoos, mit dem Internationalen Wolfgang-Kiessling-Preis für Artenschutz ausgezeichnet. „Den Kiessling-Preis für Artenschutz zu erhalten, ist eine große Ehre“, so Pagel. „Es hat mich schon immer gereizt, mit Teams engagierter Tierexperten zusammenzuarbeiten und die Leitung eines der fortschrittlichsten und naturschutzorientierten Zoos in Europa zu übernehmen“, sagte Pagel.

Theo Pagel hatte von 2019 bis 2021 die Position des Präsidenten des Weltzooverbands inne. Er wurde für seine Beiträge zum Schutz der Tierwelt sowohl in Zoologischen Gärten als auch im Freiland ausgezeichnet. Bereits im Jahr 1988 gründete er ein Zuchtprogramm zur Rettung des vom Aussterben bedrohten Vogelart Balistar und leitete dieses Programm fast zwei Jahrzehnte lang.

Kölner Zoo-Direktor Pagel erhält Preis für sein Artenschutz-Engagement

In einer Pressemitteilung des amerikanischen Umweltverbands Global Humane heißt es, Pagel habe während seiner Amtszeit als Präsident des Weltzooverbands Nachhaltigkeits- und Bildungsstrategien für den Naturschutz entwickelt. „Er hat sich weltweit dafür eingesetzt, den Auswirkungen des von Wissenschaftlern sogenannten sechsten Massenaussterbens entgegenzuwirken, bei dem bis zu einer Million Arten vom Aussterben bedroht sind“, sagte Robin Ganzert, Präsident und Vorsitzender von Global Humane. „Es gibt nur wenige Menschen, die sich so um den Schutz von Arten weltweit verdient gemacht haben, wie Theo. Er ist ein wahrer Held für Tier und Mensch“, so Ganzert weiter.

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Hendrik Marquardt

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Der Preis wurde gestiftet von Wolfgang Kiessling, Präsident und Gründer des Zoos „Loro Parque“ auf Teneriffa und der „Loro Parque“-Stiftung. Er ist mit 80.000 Dollar dotiert. (red)