Ein neuer Kunstpreis soll die Kunstvereine in NRW unterstützen: Der „Weststern“ ist mit 90.000 Euro dotiert.
Neuer Kunstpreis für NRWDer „Weststern“ soll die Arbeit der Kunstvereine honorieren
Von Michael Kohler
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Blick in den Kölnischen Kunstverein während der abgelaufenen Chris-Korda-Ausstellung
Copyright: Mareike Tocha
Seit 2021 gehören „Idee und Praxis der deutschen Kunstvereine“ zum immateriellen Kulturerbe der Unesco, was aber die finanzielle Not dieser ebenso altehrwürdigen wie wichtigen Institutionen nicht gelindert hat. Ohne städtische Zuwendungen könnten die meisten der rund 300 Kunstvereine kaum existieren – die Beiträge der Mitglieder allein reichen nicht einmal aus, um die Ausstellungen oft junger Künstler zu bezahlen. Gerade in kleineren Städten und Gemeinden (aber nicht nur dort) erfüllen die Kunstvereine eine wichtige Funktion für die lokalen Künstlerszenen.
Der Sammler Jan Fischer stiftet den von Bettina Böhm unterstützten Preis
Um die Kunstvereins-Idee in Nordrhein-Westfalen zu unterstützen, haben der Sammler Jan Fischer als Stifter und die von Bettina Böhm gegründete Leap Art Foundation nun einen privaten Förderpreis ins Leben gerufen: den „Weststern“. Er ist mit 90.000 Euro dotiert und wird erstmals 2025 in drei Kategorien an Kunstvereine in NRW verliehen. Das „beste programmatische Jahreskonzept“ wird demnach mit 40.000 Euro belohnt und eine „herausragende Einzelausstellung“ mit 30.000 Euro; für das beste „begleitende Angebot für gesellschaftliches Engagement und gemeinschaftliche Teilhabe“ soll es 20.000 Euro geben.
Laut Stifter sind ab Anfang September 2024 alle nordrhein-westfälischen Kunstvereine aufgerufen, sich um die „Weststerne“ zu bewerben. Eine fünfköpfige Jury aus Künstlern, Kritikern und Kuratoren trifft die Entscheidung. Zum Beirat des privaten Preises gehören neben den beiden Initiatoren unter anderem der Kölner Künstler Marcel Odenbach sowie mit Valérie Knoll und Thomas Waldschmidt zwei Gesandte des Kölnischen Kunstvereins. Letzterer dürfte also eher nicht zu den Ausgezeichneten zählen.
Die erste Preisverleihung soll im Juni 2025 stattfinden, danach wird der „Weststern“ jährlich vergeben. Alle Informationen zur Bewerbung sollen ab 31. August 2024 auf www.weststern.org freigeschaltet werden.