Die Liste deutscher Lehnwörter im Englischen ist lang, von „to abseil“ über „the leitmotif“ bis zum „zeitgeist“, mit stimmhaftem „S“ gesprochen. Seit kurzem bereichert ein deutscher Neologismus die englische Sprache: der „Putinversteher“. Die Bedeutung ist dieselbe geblieben, als eine abwertende Beschreibung für Menschen, die Putins Handeln relativieren.
In englischen Zeitungen wird oft die deutsche Ostpolitik ganz allgemein mit dem P-Wort belegt: Ein Kommentar im konservativen „Telegraph“ zum Beispiel nennt sowohl Gerhard Schröder wie Angela Merkel einen solchen, in Klammern wird der „Putinversteher“ hier mit „Putin-whisperer“ übersetzt, als hätten Ex-Bundeskanzler und Ex-Bundeskanzlerin dem russischen Autokraten jemals etwas einflüstern können.
Merkel als „Germany‘s first Putinversteher“
Der linksliberale „Guardian“ hatte bereits vergangenen September Merkel zu „Germany‘s first Putinversteher“ erklärt, wenn auch eher im buchstäblichen Sinne: In Teenagerjahren sei Merkel zur drittbesten Russisch-Schülerin der DDR gewählt worden.
Die Putinversteher finde man vor allem in der AfD, der Linken und der SPD, informiert der englische Wikipedia-Eintrag zum Lehnwort. Es werden auch Namen im Eintrag genannt, bemerkenswerterweise keine von Rechtsaußen, die in Großbritannien und den USA schlicht zu unbekannt sein dürfen.
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Dafür jedoch diejenigen von Helmut Schmidt, der Putins Vorgehen in der Krim 2014 „durchaus verständlich“ fand, Klaus von Dohnanyi, der noch 2022 „keine Anzeichen für eine Radikalisierung bei Putin“ ausmachen konnte und Alice Schwarzer, die 2014 einen Essay zur leichteren Einordnung „Warum ich trotz allem Putin verstehe!“ betitelt hat.
Der Wikipedia-Eintrag weist auch auf einen möglichen positiven Bedeutungswechsel des Wortes hin: Auf der russischen Seite www.putinversteher.ru könne man patriotische Silberringe mit einem Porträt des Staatspräsidenten erwerben. Ein kurzer Check zeigt: die Domain existiert nicht mehr. Dafür verlinkt Wikipedia ganz korrekt auf einen verwandten Lexikon-Beitrag: „useful idiots“.
