Sorge um Papst Franziskus: Das 88 Jahre alte Oberhaupt der katholischen Kirche ist wegen einer hartnäckigen Erkrankung der Atemwege ins Krankenhaus gebracht worden. Der Vatikan spricht offiziell von einer Bronchitis. Nach einer ersten Untersuchung hieß es am Abend, der Papst leide an einer Infektion der Atemwege. Zudem habe er „leichtes Fieber“.

Franziskus - inzwischen der zweitälteste Papst der Geschichte - war schon seit mehr als einer Woche anzusehen, wie ihm die Gesundheit zu schaffen macht. Mehrfach brach ihm bei öffentlichen Terminen die Stimme weg. Seinen Wohnsitz im Vatikan verließ er kaum noch.

Den Gang ins Krankenhaus machte der Heilige Stuhl am Freitagvormittag publik, nachdem das Oberhaupt von weltweit 1,4 Milliarden Katholiken noch mehrere Besucher empfangen hatte. Franziskus werde sich im Gemelli-Krankenhaus im Westen von Rom den „notwendigen diagnostischen Untersuchungen“ unterziehen, hieß es. 

Alle Termine bis Montag abgesagt

Die italienische Nachrichtenagentur Ansa berichtete unter Berufung auf sein Umfeld, dass der Aufenthalt bis Mitte nächster Woche dauern könnte. Die Universitätsklinik hat im zehnten Stock einen eigenen Trakt für den Papst und seine Begleitung. Zumindest bis einschließlich Montag wurden alle offiziellen Termine abgesagt. Auf einer Anhöhe vor der Klinik mit gutem Blick auf die fünf Fenster des Traktes stehen nun mehrere Kamerateams.

Offen ist, wie lange Franziskus dort bleiben wird. Wegen seiner Gesundheit musste der Pontifex in den vergangenen Tagen schon mehrfach das Programm ändern. Bei einer Audienz für Pilger im derzeit laufenden Heiligen Jahr am Sonntag brach er die Predigt ab. Den Rest der Ansprache trug dann ein anderer Geistlicher vor. Franziskus selbst begründete dies mit „Atembeschwerden“. Bei anderer Gelegenheit sprach er von einer „schweren Erkältung“.

Zudem empfing er Gäste nicht wie üblich im Apostolischen Palast, sondern in der Casa Santa Marta, seinem Wohnsitz. Im Prinzip ziehen sich die Probleme schon seit Mitte Dezember hin.

Inzwischen fast immer im Rollstuhl

Dem gebürtigen Argentinier machen schon seit einigen Jahren in den Wintermonaten die Atemwege zu schaffen. 2023 musste er deshalb eine Reise zum damaligen UN-Klimagipfel in Dubai kurzfristig absagen. Offiziell war auch damals im Vatikan von einer Bronchitis die Rede. Einige Wochen später berichtete der Papst selbst, dass er sich eine „akute und starke Lungenentzündung“ eingehandelt habe.

Auch im vorigen Winter ließ Franziskus wegen einer Entzündung der Bronchien mehrere Reden und Termine ausfallen. Erschwerend kommt hinzu, dass ihm schon in jungem Alter wegen großer Zysten der obere Teil des rechten Lungenflügels entfernt wurde. Um zu verhindern, dass sich Infektionen in den Atemwegen ausbreiten, wird er nach Presseberichten in der kalten Jahreszeit unter medizinischer Aufsicht mit Cortison behandelt.

Wegen Problemen mit den Knien und der Hüfte sitzt Franziskus bei öffentlichen Auftritten inzwischen auch die meiste Zeit im Rollstuhl. Das eigenständige Gehen bereitet ihm große Schwierigkeiten. Trotz des hohen Alters absolvierte der Papst im vergangenen September aber auch seine längste Auslandsreise: mehr als 30.000 Flugkilometer an zwölf Tagen nach Indonesien, Papua-Neuguinea, Osttimor und Singapur. Die Strapazen überstand er, ohne dass gesundheitliche Probleme bekannt wurden.

Zweitältester Papst der Geschichte

In der Policlinico Agostino Gemelli wurde der Papst bereits früher stationär behandelt. Im vorvergangenen Jahr musste er zunächst wegen einer Lungenentzündung dorthin. Im Juni 2023 wurde er dort am offenen Bauch operiert, wovon er sich bald erholte.

Auch frühere Pontifexe wie Johannes Paul II. ließen sich in der Universitätsklinik behandeln. In dem extra für Aufenthalte von Päpsten vorgesehenen Trakt im zehnten Stock ist nun auch Franziskus untergebracht. Benannt ist die Klinik nach dem Franziskaner und Arzt Agostini Gemelli, der 1921 zu den Universitätsgründern gehörte.

Politologe Claus Leggewie

„Der Papst steht oft auf der falschen Seite“

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Joachim Frank

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Mit seinen 88 Jahren ist Franziskus inzwischen der zweitälteste Papst der Geschichte. Als Nachfolger von Benedikt XVI. ist er seit März 2013 im Amt. Nur Papst Leo XIII. wurde nach den Aufzeichnungen des Vatikans noch älter: Der Italiener starb 1903 mit 93 Jahren. Franziskus' deutscher Vorgänger, mit bürgerlichem Namen Joseph Ratzinger, wurde zwar 95, war aber schon neun Jahre vor seinem Tod an Silvester 2022 zurückgetreten.

„Ich lebe noch“

Wegen seines hohen Alters und seiner angeschlagenen Gesundheit gibt es auch immer wieder Spekulationen, wie lange Franziskus noch Papst bleiben wird. Einen Rücktritt wie sein Vorgänger lehnte er schon mehrfach ab: Mit solchen Gedanken beschäftige er sich nicht. Die Fragen nach seiner Gesundheit nimmt er meist mit Humor. Seine Standard-Antwort darauf: „Ich lebe noch.“ (dpa)