Verlassene Häuser, verblasste Erinnerungen - und eine unheimliche Stille. Geisterstädte erzählen Geschichten von Flucht, Katastrophen und Verfall. Manche sind heute Touristenmagneten, andere schwer zugänglich. Ob vom Wüstensand verschluckt oder vom Eis umschlossen: Diese elf Orte zeigen, wie vergänglich Zivilisation sein kann.

Prypjat (Ukraine)

Pripjat ist eine der bekanntesten Geisterstädte der Welt. Nach der Reaktorkatastrophe von Tschernobyl im Jahr 1986 wurde die gesamte Stadt evakuiert. Zurück blieben verlassene Häuser, ein verrosteter Vergnügungspark und verblasste Symbole sowjetischer Alltagskultur. Heute ist der Ort Ziel von Katastrophentouristen und Lost-Places-Reisenden. Der Zugang ist jedoch nur im Rahmen offizieller, geführter Touren möglich, die eine vorherige Genehmigung erfordern. Seit Beginn des Kriegsrechts in der Ukraine sind solche Touren teilweise ausgesetzt.

Hashima Island (Japan)

Wie ein Geisterschiff liegt Hashima Island im Meer vor Nagasaki. Einst ein Zentrum des Kohleabbaus, wurde die Insel 1974 aufgegeben. Die zerfallenden Hochhäuser wirken wie ein postapokalyptisches Labyrinth. Urbane Legenden und die eindrucksvolle Architektur machen sie zu einem Hotspot für Geisterstadt-Fotografie.

Bodie (Kalifornien, USA)

Bodie ist ein Paradebeispiel für den Wilden Westen und seine vergängliche Pracht. Die einst florierende Goldgräberstadt wurde Anfang des 20. Jahrhunderts verlassen. Heute zeigt sie sich „in arrested decay“ – also im gepflegten Verfall. Es sind noch ungefähr 170 Gebäude vorhanden, die ein großes Feuer 1932 verschont hat, u. a. eine Kirche, die Schule, ein Bankgebäude aus Ziegelsteinen, eine Bar, ein Laden und mehrere Wohnhäuser sowie das große Minengebäude. Als staatlich geschützter Historic Park ist sie ein Klassiker unter den Lost Places.

Oradour-sur-Glane (Frankreich)

Die Geschichte von Geisterstädten ist oft auch eine Geschichte von Gewalt. Oradour-sur-Glane wurde 1944 von SS-Truppen zerstört. Beim Massaker von Oradour wurden 643 Menschen ermordet, das zahlenmäßig verheerendste Massaker in Westeuropa. Die Ruinen der Kirche, Werkstätten und Häuser blieben als Mahnmal erhalten. Der Ort steht für das Gedenken und ist einer der erschütterndsten mystischen Orte Europas.

Varosha (Zypern)

Der Tourismus in Geisterstädten hat viele Facetten. Varosha war einst ein glamouröser Badeort mit Luxushotels und Prominenten wie Sophia Loren oder Elizabeth Taylor. Seit der Teilung Zyperns 1974 ist der Ort abgeriegelt und verlassen. Erst seit kurzem ist ein kleiner Teil wieder zugänglich und die leeren Straßen wirken wie eine Zeitkapsel. Viele Gebäude, Schilder und zurückgelassene Gegenstände sind noch in ihrem ursprünglichen Zustand erhalten. Dennoch ist der Zugang weiterhin stark eingeschränkt, da große Teile der Stadt noch immer als militärisches Sperrgebiet gelten und nicht betreten werden dürfen.

Craco (Italien)

Auf einem Hügel in der Region Basilikata liegt Craco, ein Dorf wie aus einem Historienfilm. Erdrutsche und strukturelle Instabilität zwangen die Bewohner zur Umsiedlung. Heute lockt Craco Filmteams, Abenteurer und Freunde mystischer Orte. Craco diente bereits mehrfach als Filmkulisse – unter anderem in „Christus kam nur bis Eboli“ (1979), „Die Passion Christi“ (2004), dem James-Bond-Abenteuer „Ein Quantum Trost“ (2008) oder „France“ (2021).

Kolmanskop (Namibia)

Mitten in der Wüste liegt Kolmanskop, eine ehemalige Diamantenstadt, die heute surreal anmutet. Der Sand dringt durch Fenster und Türen, füllt bis zu drei Meter hoch die Räume von ehemaligen Prunkbauten, wie den Ballsaal mit Kristalllüstern, in dem einst monatlich 300 Kilogramm Diamanten gefördert wurden – genug, um 1912 eine Tonne der Edelsteine im Wert von einer Milliarde Euro (heutiger Wert) zu bergen. Der Grund für die Vernachlässigung war nicht nur der versiegende Reichtum, sondern auch das geopolitische Erdbeben des Ersten Weltkriegs.

Centralia (Pennsylvania, USA)

Die Ursachen für Verlassenheit sind nicht immer sichtbar, sondern brodeln im wahrsten Sinne des Wortes unter der Erde. In Centralia brennt seit 1962 ein unterirdisches Kohleflöz. Giftige Gase und absackende Straßen machten den Ort zum großen Teil unbewohnbar. Heute zeugen nur noch vereinzelte Ruinen und rauchende Erdspalten vom einstigen Leben. Dennoch leben hier noch vereinzelt Menschen. Im Jahr 2023 wurden bei der bislang letzten Volkszählung fünf Einwohner gezählt. Centralia war die Vorlage für die Verfilmung – nicht das Computerspiel – von „Silent Hill“, da der Regisseur Christophe Gans familiäre Verbindungen zu der Stadt hatte.

Humberstone und Santa Laura (Region Tarapacá, Chile)

Diese beiden Salpeterstädte in der südamerikanischen Atacama-Wüste zählen zu den berühmten Geisterstädten der Welt. Die Industrieanlagen und Wohngebäude stehen unter UNESCO-Schutz. Der trockene Wüstenwind konserviert die Szenerie fast unheimlich gut. Die Stadt diente als Drehort für Folgen der deutschen Fernsehserien „Auf Achse“ und „Jolly Joker“.

Kayaköy (Türkei)

Kayaköy ist ein Zeugnis für die komplexe Geschichte von Geisterstädten im Kontext von Vertreibung. Nach dem griechisch-türkischen Bevölkerungsaustausch 1923 blieb das einst lebendige Dorf leer zurück. Die Häuser, Kirchen und Schulen stehen heute als stilles Denkmal vergangener Koexistenz. Heute ist Kayaköy ein Museumsdorf und steht unter Denkmalschutz; fast 3.500 Hausruinen sind erhalten geblieben.

Irgendwo im Nirgendwo

Die 11 abgelegensten Inseln am Ende der Welt

Von

Jan Gebauer

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Stromness (Südgeorgien, britisches Überseegebiet)

Am Ende der Welt, umgeben von Eis und Felsen, liegt die verlassene Walfangstation Stromness. Berühmt wurde sie durch die Shackleton-Expedition von 1916, die hier ihr glückliches Ende fand, nachdem sie die gebirgige Insel von Süden nach Norden durchquert hatte. Heute wirkt der rostige Hafen wie die Kulisse eines Endzeitfilms. Zur gespenstischen Atmosphäre tragen auch die mit Walknochen übersäten Ufer der Stromness Bay bei. Als Tourist sollte man übrigens Abstand halten: Gefahr geht von den teilweise baufälligen und asbestverseuchten Gebäuden aus. Besucher müssen einen Abstand von etwa 200 Metern zu den Gebäuden und Anlagen einhalten.