Footballer starten mit Sieg in die SaisonCologne Crocodiles erobern Platz eins
Sergej Kendus (Mitte) erzielte zwei Touchdowns für die Crocodiles.
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Köln – Trotz des personellen Umbruchs ist den Cologne Crocodiles am Sonntagnachmittag gegen den rheinischen Rivalen Düsseldorf Panther ein erfolgreicher Start in die Saison der German Football League (GFL) gelungen.
Vor 1500 Zuschauern im Sportpark Höhenberg feierte das Team von Headcoach David Odenthal einen verdienten 48:21 (7:0; 21:14; 7:7; 13:0)-Derbysieg und stürmte am ersten Spieltag an die Tabellenspitze der Gruppe Nord.
Geduld mit dem neu formierten Team hatte Sportdirektor Dirk Ghadamgahi unmittelbar vor dem Kickoff in einem Interview am Spielfeldrand von den Fans über die Stadion-Lautsprecher eingefordert: „Wir haben viele neue Spieler aus dem eigenen Nachwuchs und der zweiten Mannschaft und wollen das Team sukzessive aufbauen. Das heißt aber nicht, dass wir nicht jedes Spiel gewinnen möchten.“
Ihren unbedingten Siegeswillen demonstrierten wenig später die Spieler eindrucksvoll. Trotz einiger Rückschläge ließ sich das Team gegen Düsseldorf nicht von seinem Weg abbringen. Ein erster Kölner Fan-Jubel in Höhenberg war noch verfrüht, denn Aaron Jacksons Lauf in die Endzone zählte wegen eines Fouls des US-Amerikaners nicht.
Crocodiles Top-Scorer Jarvis McClam
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Den ersten Ballbesitz des Spiels nutzen die Kölner dennoch zur Führung, als der starke Runningback Sergej Kendus den ersten Touchdown erzielte.
Nach dem Ausgleich der Düsseldorfer durch Melvin Palin spielten eigentlich nur noch die Crocodiles. Auch Sergej Kendus’ nächstem Touchdown verwehrten die Referees die Anerkennung, aber Aaron Jacksons zweiter Streich zählte schließlich: Kölns Quarterback Christian Strong warf tief aus der eigenen Hälfte einen langen Pass über die gesamte Düsseldorfer Abwehr in die Arme des herausragenden Jackson, der mit Ball in der Hand schneller war als sein Verfolger.
Erneut Sergej Kendus und der spektakulär aufspielende Neuzugang Jarvis McClam erhöhten auf 21:7.
Christian Strong und Aaron Jackson harmonieren perfekt
Die Crocodiles hatten Düsseldorf schon unter Kontrolle, aber durch Fehler und Nachlässigkeiten ließ man die Panther wieder Hoffnung schöpfen und einen weiteren Touchdown durch Brooklyn Bofenda zum 21:14 zu.
Es sah nur nach einem knappen Vorsprung zur Pause aus, als das Duo Christian Strong und Aaron Jackson erneut perfekt harmonierte. 32 Sekunden vor dem Pausenpfiff überwarf Strong die gesamte Panther-Defensive mit einem 60-Yard-Pass, Aaron Jackson war erneut fast allein auf weiter Flur und schüttelte seinen Gegenspieler mit einem langen Sprint um 28:14 ab.
Einen Schreckmoment musste David Odenthal bei seiner Rückkehr als Cheftrainer in der GFL noch überstehen. Panther-Spieler Anton Schaefer-Kehnert verkürzte auf 28:21 und bestätigte die Sorgen der Kölner Verantwortlichen, ihr Team könnte noch insgesamt zu jung und unerfahren sein.
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Ab Mitte des dritten Viertels dominierten die Crocodiles die Partie aber endgültig. Neuzugang Jarvis McClam brachte die Crocodiles bei seinem Debüt dann endgültig auf die Siegerstraße. Drei Touchdowns in Folge gelangen dem 27-jährigen US-Amerikaner aus Prince George Town in Maryland zum 48:21-Endstand.
Headcaoch David Odenthal war nach dem Sieg hochzufrieden mit seiner Mannschaft, er sagte: „Wenn das Team so jung ist wie unseres und macht so grobe Fehler, kann so ein Spiel kippen. Wir müssen gucken, dass wir reifen – und das relativ schnell. Wenn wir es schaffen, uns von Spiel zu Spiel zu steigern, können wir ein sehr gutes Team werden.“
Punkte für die Cologne Crocodiles: McClam (20), Kendus, Jackson (je 12), Schwartz (4).