Kostenlos jederzeit im Internet surfen, überall mit dem Smartphone online gehen, das kann man ab sofort in Leichlingen. Na gut: Nicht überall: Aber dank elf neuer öffentlicher Wlan-Hotspots, die an vielen Stellen installiert und in Betrieb genommen worden sind, ist der Empfang in weiten Teilen der Innenstadt und an weiteren von Bürgerinnen und Bürgern stark frequentierten Standorten im Stadtgebiet jetzt möglich.

Finanziert wurden die neuen Geräte mit Fördergeldern des Projektes „WiFi4EU“ der Europäischen Union. Die Hotspots decken an folgenden Standorten die Umgebung ab: Rathaus (Eingangsbereich, Parkplatz und Rückseite am neuen Stadtpark), Alter Stadtpark (West- und Ostseite mit altem Rathaus und Busbahnhof), Bahnhof, Blütenbad/Am Schulbusch, Balker Aue (Jugendzentrum/Sportlerheim), Sportplatz Witzhelden (West- und Ostseite) sowie Marktplatz im Brückerfeld.

Das Netzwerk heißt „hotspot.leichlingen“ und ist ohne Eingabe eines Passwortes nutzbar. In der Umgebung der Geräte wird das verfügbare Wlan-Netz mit Hinweis auf „WiFi4EU“ automatisch angezeigt und man kann sich direkt mit ihm verbinden.

„Mit dem Angebot möchte die Stadtverwaltung den Leichlingerinnen und Leichlingern an den beliebtesten Orten im Stadtgebiet schnelle, hochwertige und modernste Wlan-Technologie kostenfrei zur Verfügung stellen, um die Lebensqualität und Attraktivität des Wohn- und Arbeitsortes Leichlingen weiter zu steigern“, heißt es zur Inbetriebnahme der Antennen aus dem Rathaus.

Um die kostenlosen Hotspots hatte sich die Stadt im Rahmen der Ausschreibung des Projektes „WiFi4EU“ beworben und am 23. Oktober 2019 die Bewilligung durch die Europäische Union erhalten. Als eine von 142 Kommunen in Deutschland hat sie bei der dritten Vergaberunde des Programms einen Gutschein im Wert von 15.000 Euro für die Installation gewonnen. Die Umsetzung hat allerdings mehrere Jahre gedauert. Die Kölner Firma Netcologne hat Montage und Freischaltung in Zusammenarbeit mit einem lokalen Elektriker bewerkstelligt. Die laufenden Kosten der Anschlüsse übernimmt die Stadtverwaltung.

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Die Hotspots können nach Angaben der Verwaltung ab sofort genutzt werden. Allerdings müssen die Antennen regelmäßig gewartet und mit Updates versorgt werden – dann kann es sein, dass einzelne Hotspots zeitweise nicht zur Verfügung stehen.

Die CDU-Ratsfraktion, die sich in einer Anfrage vor zwei Wochen nach dem Stand der Inbetriebnahme der lange angekündigten Hotspots erkundigt hatte, freut sich über die mittlerweile erfolgte Freischaltung. Sie vermisst in der Liste der versorgten Standorte allerdings den Marktplatz in Witzhelden, wo für die Dorfmitte ebenfalls ein Wlan-Zugang geschaffen werden sollte.