Köln – Seit Wochen hat der 1. FC Köln nichts mehr mit der Abstiegsfrage zu tun. 43 Punkte hat der Fast-Absteiger der vergangenen Spielzeiten bereits gesammelt. Fünf Spieltage vor dem Saisonende hat der FC deshalb allen Grund, neue Ziele in Angriff zu nehmen. Vorbei die Vorsicht oder Tiefstapelei: Vor dem Derby am Samstag (18.30 Uhr) bei Borussia Mönchengladbach hat FC-Trainer Steffen Baumgart erstmals die Qualifikation für den Europapokal als neues Ziel ausgerufen.
„Wir brauchen nicht drumherum zu reden. Wenn das Thema keiner aufmacht, mache ich es auf: Wir wollen, wenn es geht, so gut wie möglich abschneiden. Wenn es geht, lasst uns doch international angreifen“, sagte Baumgart am Donnerstagmittag und fügte in seiner ihm eigenen Art hinterher: „Wir rufen Europa aus, los geht’s!“ Wenn der FC allerdings den Europapokalplatz verpasse, sei dies auch nicht als Rückschlag zu werten. „Nicht nach dem Derby weinen, weil es nicht geklappt hat. Wir spielen so oder so eine gute Saison."
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Der FC ist derzeit Tabellenachter, hat aber nur einen Zähler Rückstand auf die Plätze sechs (Hoffenheim) und sieben (Union Berlin). Sechs Punkte beträgt der Vorsprung der Kölner vor dem Erzrivalen vom Niederrhein. Doch auf den blickt der Coach in der Endabrechnung eher weniger. „Wir haben mehr Punkte, als uns jeder zugetraut hat. Wir sind auf einem guten Weg. Es geht nicht darum vor Gladbach zu stehen. Wir wollen noch 15 Punkte holen. Jedes Spiel wird knochenhart. Wir werden sehen, was am Ende dabei rauskommt. Wir setzen alles daran, den Traum zu realisieren.“
Andersson und Schindler fallen für das Derby aus
Personell hat sich beim FC die Situation wieder deutlich verbessert – auch wenn Baumgart erneut ein paar Ausfälle hat. Sebastian Andersson ist weiterhin krank, der Stürmer soll aber in der kommenden Woche wieder ins Training einsteigen. „Es ist nichts mit dem Knie, er fällt aber aus.“ Auch Rechtsaußen Kingsley Schindler steht dem Coach aus privaten Gründen weiter nicht zur Verfügung, wird aber zur kommenden Woche nach Köln zurückkehren. Zudem ist Tomas Ostrak erkrankt.
Baumgart legte sich fest, dass er im Vergleich zum 3:2-Comeback-Sieg gegen Mainz seine Startelf auf einigen Positionen verändern wird. „Salih Özcan wird von Anfang an spielen. Den Wechsel wird es auf jeden Fall geben. Es gibt die Möglichkeit, dass wir drei oder vier Wechsel vornehmen werden“, erklärte Baumgart und ließ durchblicken, dass auch 2:2-Torschütze Dejan Ljubicic und Rechtsverteidiger Benno Schmitz wohl in die Startelf zurückkehren. Bei Schmitz müsse man aber schauen, wie er die Belastung der Trainingswoche verkraftet habe. „Benno war lange krank. Es hängt davon ab, wie er sich Samstag fühlt. Es gibt zwei Möglichkeiten. Kingsley Ehizibue hat es sehr gut gemacht gegen Mainz. Oder wir werden im Laufe des Spiels wechseln. Die Position ist noch nicht abschließend geklärt. Wir sind mit beiden gut aufgestellt. “
Baumgart: „Sie werden gut vorbereitet sein gegen uns“
Auch wenn Gegner Gladbach den Saisonzielen weiter hinterherläuft, so weiß Baumgart natürlich auch, dass sich die Borussia stabilisiert hat und sich zuletzt wieder im Aufwind befand. „Gladbach ist ein starker Gegner mit hoher Qualität. Aus den letzten Spielen zehn Punkte zu holen, ist eine Ansage. Sie werden gut vorbereitet sein gegen uns. Sie haben ihre Situation stark verbessert. Sie können inzwischen wieder ruhig schlafen in Gladbach.“ Im Borussia-Park werden am Samstag 54.000 Zuschauer erwartet, darunter bis zu 10.000 aus Köln. Baumgart sagte noch einmal, dass er auf ein spannendes, aber friedliches Derby hoffe.
