Köln – Der Traum von Europa wird für den 1. FC Köln immer konkreter – mehr sogar. Nach den Halbfinals im DFB-Pokal steht fest: Baumgarts Team kann eine Europapokalteilnahme nun maßgeblich aus eigener Kraft erreichen.
Der SC Freiburg und RB Leipzig haben sich ins DFB-Pokalfinale gespielt und somit die Wahrscheinlichkeit, dass am Ende der siebte Tabellenplatz der Bundesliga für die Playoffs zur Europa Conference League reichen wird, drastisch erhöht. Schließlich liegen beide Teams in der Bundesliga mit einem ordentlichen Vorsprung auf einem Europa-League- (Freiburg) bzw. Champions-League-Platz (Leipzig).
Sollten Freiburg und Leipzig ihre Plätze verteidigen können, würde insofern der Pokalsieger dafür sorgen, dass nicht nur sechs, sondern sieben Bundesligisten nach Europa einziehen können. Und das ist in dieser Konstellation höchstwahrscheinlich. Freiburg und Leipzig machen überhaupt nicht den Anschein, sportlich plötzliche eine Niederlagenserie einstecken zu müssen.
1. FC Köln kann seine Position mit jedem Spiel verbessern
Der 1. FC Köln wiederum, der sich zuletzt mit den Dreiern gegen Mainz und Mönchengladbach auf eben diesen siebten Rang hochgespielt hat, kann nun gegen Arminia Bielefeld am Samstag in einem Heimspiel umso bessere Voraussetzungen schaffen. Union Berlin muss derweil bei starken Leipzigern, Hoffenheim in Frankfurt ran.
FC-Coach Steffen Baumgart spricht zu seiner Mannschaft.
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Ein weiterer Vorteil könnte sein: Der FC hat bereits gegen seine direkten Konkurrenten im Europa-Rennen gespielt. Berlin und Hoffenheim dagegen treffen noch auf Freiburg. Sodass sich diese Teams noch Punkte abnehmen werden.
Den FC muss die große Rechnerei aber erstmal überhaupt nicht kümmern: Sollte Baumgarts Team jedes seiner letzten vier Partien gewinnen, ist mindestens Platz sieben sicher. Somit steht jetzt schon fest: Zu diesem Zeitpunkt haben die Kölner das Erreichen der Europapokalteilnahme selbst in der Hand.
Das Restprogramm im Rennen um Europa:
Platz fünf: SC Freiburg (51 Punkte, 49:34-Tore): Gladbach (H), Hoffenheim (A), Union (H), Leverkusen (A)
Platz sechs: Union Berlin (47/40:39): Leipzig (A), Fürth (H), Freiburg (A), Bochum (H)
Platz sieben: 1. FC Köln (46/44:44): Bielefeld (H), Augsburg (A), Wolfsburg (H), Stuttgart (A)
Auch die aktuelle Europa-League-Saison hat Einfluss: Belegen die Halbfinalisten Leipzig oder Frankfurt im Falle eines Gewinns der Europa League einen Platz, der zur Teilnahme an der Europa League oder der Europa Conference League berechtigt, so geht dieser Platz verloren – während der in der Champions League hinzukäme. Sollte ein deutscher Europa-League-Sieger sich aber nicht über die Bundesliga für einen europäischen Wettbewerb qualifizieren, so wäre er im Europapokal dabei.
