Momente für die Ewigkeit erlebten zwei A-Junioren-Fußballer von Bayer 04 erst einige Stunden, nachdem die Partie ihres gewohnten Teams abgepfiffen worden war. Artem Stepanov und Francis Onyeka wurden am Dienstagabend in der Schlussphase der Begegnung der Leverkusener Profis gegen RB Salzburg eingewechselt und erlebten beim lockeren 5:0-Sieg ihre Champions-League-Premiere. „Ich glaube, sie werden sich an dieses Spiel in der Zukunft erinnern“, sagte Profi-Coach Xabi Alonso, „alle Spieler brauchen eine erste Möglichkeit, ihre Qualität zu zeigen. Heute war ihre Chance da.“

U-19-Coach Sergi Runge freute sich über das Debüt seiner beiden Akteure. „Es ist eine Super-Erfahrung, die sie in ihrer Entwicklung weiterbringen wird“, erklärte er überzeugt.

Die eigene Elf musste derweil zuvor ohne Stepanov und Onyeka eine weniger erfreuliche Erfahrung machen. Am fünften Spieltag der Youth League unterlag Bayer 04 RB Salzburg mit 0:1 (0:1) – und dies trotz einer guten Leistung. „Das Team hat alles investiert, um ein Tor zu erzielen. Leider hat es nicht gereicht“, so Runge.

Er hatte zuvor eine veränderte Elf aufgeboten. Denn neben den zwei Champions-League-Debütanten war auch Ben Hawighorst in den Profikader berufen worden. Zudem fehlten die verletzten Naba Mensah und Montrell Culbreath. So verwunderte es nicht, dass Bayer 04 gegen die physisch starken Österreicher zunächst unter Druck stand. Die erste Torchance hatte allerdings Leverkusens Abwehrchef Ferdi Pohl, dessen Kopfball nach einem Freistoß von Kerim Alajbegovic nur knapp sein Ziel verfehlte (7.). Auf der Gegenseite prüfte Salzburgs Kapitän Zeteny Jano Bayer-Keeper Jesper Schlich ein erstes Mal (9.). Als Tim Trummer aus der Distanz abzog, war Schlich aber geschlagen (16.).

Der Beginn der zweiten Hälfte machte den Gastgebern Hoffnung auf eine Wende. Denn Salzburgs Jano sah wegen wiederholten Foulspiels früh Gelb-Rot (48.). In Überzahl bestimmte Leverkusen das Geschehen nun zusehends. Zweimal Marton Szep sowie Alajbegovic verpassten den Ausgleich knapp. So blieb es trotz allen Bemühens der Bayer-Youngster bei der 0:1-Niederlage. „Wir sind nicht extrem enttäuscht, aber natürlich auch nicht zufrieden. Wir haben kein schlechtes Spiel gemacht, stehen am Ende aber ohne Punkte da“, so Runge. Vorne habe schlicht der letzte Punch gefehlt. „Wir werden weiter daran arbeiten, uns in diesem Bereich zu verbessern“, so Runge mit Blick auf das nächste Youth-League-Heimspiel gegen Inter Mailand am Dienstag (10. Dezember/14 Uhr). Bislang stehen sieben Zähler aus fünf Partien für Bayer 04 zu Buche.

Während der internationale Wettbewerb noch voller Spannung steckt, konnten man in Leverkusen am vergangenen Wochenende bereits einen Haken hinter eines der Saisonziele machen: Das Team hat zwar noch drei Partien zu bestreiten, einen der ersten drei Plätze in der Vorrunde der DFB-Nachwuchsliga aber schon sicher und wird damit nach dem Jahreswechsel in der A-Liga der Hauptrunde antreten.Damit sind attraktive Matches gegen andere deutsche Topklubs garantiert.

Nachwuchsfußball

Bayer 04 Leverkusen bewahrt die Nerven und hält Anschluss zur Spitze

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Wolfram Kämpf

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Der letzte Schritt zum Erreichen des Etappenziels gelang ohne eigenes Zutun. Denn die für Samstag angesetzte Partie beim FC Viktoria Köln fiel dem kurzzeitigen Kälteeinbruch zum Opfer. Der Kunstrasenplatz des Gegners war gefroren und eine Begegnung auf diesem Geläuf zu gefährlich für die Protagonisten. Das Spiel wurde für Mittwoch (4. Dezember/15 Uhr) neu angesetzt. Letztlich profitierte Bayer 04 dann von der 2:3-Niederlage des Tabellenvierten 1. FC Kaiserslautern beim Spitzenreiter Borussia Mönchengladbach.

Am Sonntag (1. Dezember/11 Uhr) kommt der besagte Tabellenführer nun ins Leverkusener Haberland-Stadion. „Das ist ein sehr gutes Team, mit einer guten Spielweise. Es wird auf jeden Fall ein interessantes Spiel. Unabhängig von der Tabellenkonstellation will jeder solche Partien gewinnen“, betont Runge. Der Rivale vom Niederrhein spielt bislang tatsächlich eine beeindruckende Serie, hat im Schnitt rund vier Treffer in den zwölf Saisonspielen erzielt. Mit Fritz Henri Fleck, Niklas Swider und Josiah Kaled Uwakhonye zählen gleich drei Borussia-Youngster zur Top-Five der Torjäger der Gruppe. In Leverkusen dürfte sich der Neid aber in Grenzen halten. Schließlich hat niemand häufiger getroffen als der körperlich robuste Bayer-Angreifer Stepanov (10 Tore), der nun auch noch Champions-League-Erfahrung vorweisen kann.

Bayer 04: Schlich - Raterink (67. Domnic), Ndi, Natali, Kister - Pohl (76. Gernhardt), Buono - Owen, J. Mensah (86. Berghoff), Alajbegovic – Szep. Tor: 0:1 Trummer (16.). Bes. Vorkommnis: Gelb-Rote Karte für Jano (48., Salzburg, wiederh. Foulspiel). Zuschauer: 404.

U 17 von Bayer 04 Leverkusen absolviert Testspiel gegen Hoffenheim

Die B-Junioren von Bayer 04 haben ihre Vorrunde in der DFB-Nachwuchsliga bereits abgeschlossen. Als Liga-Vierter verpassten sie das Ziel A-Liga-Qualifikation. Dies soll nun durch Tests gegen namhafte Rivalen kompensiert werden. Am Samstag (13 Uhr) kommt es zu so einem Vergleich. In Idstein, gewissermaßen auf halber Strecke, trifft Bayer 04 auf die TSG Hoffenheim. Die Mannschaft aus dem Kraichgau verwies in seiner Vorrundengruppe mit 13 Siegen aus 14 Spielen den VfB Stuttgart und die Stuttgarter Kickers auf die Plätze zwei und drei. Die TSG-Offensive um Toptorjäger David Creta (17 Treffer) erzielte dabei sage und schreibe 77 Tore.