Nach der 0:1-Niederlage gegen Inter Mailand findet die K.o.-Phase ohne die A-Junioren von Trainer Sergi Runge statt.
Youth LeagueDer Traum von Bayer 04 Leverkusen ist geplatzt
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Die U 19 von Bayer 04 Leverkusen um Marton Szep (Mitte) musste sich Inter Mailand geschlagen geben.
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Der Traum der Leverkusener A-Junioren-Fußballer vom Erreichen der K.-o.-Phase der Youth League ist geplatzt. Das Team um Bayer-Trainer Sergi Runge verpasste am abschließenden sechsten Spieltag des europäischen Wettbewerbs für Nachwuchsteams gegen Inter Mailand einen Punktgewinn und wird unabhängig vom Ausgang der ausstehenden Begegnungen der Konkurrenten nicht zu den 22 Teams gehören, die weiterhin dabei sind. Leverkusen musste sich im heimischen Haberland-Stadion mit 0:1 (0:0) dem verlustpunktfreien Spitzenreiter aus Italien geschlagen geben.
„Es war die meiste Zeit ein Spiel auf Augenhöhe, ein Unentschieden wäre gerecht gewesen“, fand Runge.
Er hatte die Startelf im Vergleich zum vorangegangenen Youth League-Match gegen den FC Salzburg (0:1) lediglich auf einer Position variiert: Ben Hawighorst ersetzte Akim Kister als Linksverteidiger. Bayer 04 fand gut ins Spiel. Nach drei Minuten glückte über die rechte Seite der erste gefährliche Vorstoß. Doch der Schuss von Leverkusens Kerim Alajbegovic wurde entscheidend abgefälscht. Nur eine Minute später versuchte es Gästeakteur Matteo Lavelli – ebenfalls ohne Erfolg.
Die Begegnung blieb eine muntere Angelegenheit. Als Nächster war mit Jeremiah Mensah ein deutscher Auswahlspieler im Bayer-Dress dran. Seinem Abschluss fehlte aber die Präzision (8.). Noch knapper ging es auf der Gegenseite bei Lavellis Schuss zu, der am Außenpfosten landete (22.). Nun wurde die Partie ruhiger und aussichtsreiche Angriffe seltener. So ging es ohne Treffer in die Halbzeitpause.
Nach Wiederanpfiff war es dann der Mailänder Matteo Motta, der einen ersten Akzent setzte, bei seinem Distanzschuss jedoch in Bayer-Keeper Jesper Schlich seinen Meister fand. Nach 63 Minuten machte es Mattia Zanchetta dann besser. Nachdem ein Abpraller vor seinen Füßen gelandet war, zog er kurzerhand ab und schoss den Ball fulminant ins Eck.
Natürlich sind wir gerade sehr unglücklich, aber wir können uns keinen Vorwurf machen. Wir hatten sehr starke Gegner und haben in jedem Spiel alles investiert
Nun war Leverkusen gefordert. Und das Team rang um eine Antwort. Emmanuel Owen (70./84.) und Ben Hawighorst (78.) verzeichneten gute Aktionen, für den Ausgleich reichte es aber nicht mehr. „Natürlich sind wir gerade sehr unglücklich, aber wir können uns keinen Vorwurf machen. Wir hatten sehr starke Gegner und haben in jedem Spiel alles investiert“, fand Runge lobende Worte für seine Mannschaft. „Ich bin stolz auf die Jungs“, so der Spanier. Er sprach von „super Erfahrungen, die jeden Einzelnen in ihrer Entwicklung weiterbringen werden“.
Für Bayer 04 steht nun vor dem Jahreswechsel kein Pflichtspiel mehr an. 2025 wartet auf nationaler Ebene die A-Liga-Hauptrunde der erstmals ausgespielten DFB-Nachwuchsliga. Die Gegner stehen jedoch noch nicht fest.
Bayer 04: Schlich - Raterink (89. Eichie), Ndi, Natali, Hawighorst - Pohl, Buono - Owen, J. Mensah, Alajbegovic - Szep (89. Ferati). Tor: 0:1 Zanchetta (63.). Zuschauer: 611.