Irgendwo zwischen Stolz und Ärger bewegten sich die Emotionen der Leverkusener A-Junioren-Fußballer und ihrer Verantwortlichen nach dem 1:1 (1:0) gegen Borussia Mönchengladbach. „Das Spiel war hochklassig und hat unheimlich viel Spaß gemacht, aber mit dem Ergebnis müssen wir uns noch anfreunden“, sagte Bayer-Co-Trainer Adrian Grümer.

Im Topspiel der DFB-Nachwuchsrunde gegen den Spitzenreiter hatte seine Elf lange vorne gelegen, aber kurz vor Schluss den Ausgleich kassiert. Das war bitter, jedoch keineswegs unverdient. Und das wusste auch Grümer. „Mönchengladbach hat in der zweiten Halbzeit Druck gemacht und diesen in der Schlussphase nochmals erhöht. Wir wollten das 1:0 irgendwie über die Zeit bringen, aber das hat leider nicht geklappt“, so der Coach über die letzten Minuten der Partie, die sein Team in Unterzahl bestritt.

Marton Szep von Bayer 04 Leverkusen sieht die gelb-rote Karte

Der zuvor wegen Weiterspielens nach einem Pfiff verwarnte Marton Szep war nach einem Foul in der 79. Minuten mit Gelb-Rot vom Platz geflogen. Zehn Minuten später fiel das 1:1 durch Gladbachs Stürmer Sulo Ketolo. Er profitierte bei seinem Kopfball vom halbherzigen Eingreifen der Bayer-Verteidiger und Keeper Jesper Schlich. In der Nachspielzeit hatten die Gastgeber sogar noch Glück, dass Borussia-Akteur Fritz Fleck bei einem weiteren Kopfball nur den Pfosten traf (90.+5).

Begonnen hatte die Begegnung verheißungsvoll. Elf Minuten waren gespielt, als Bayer-Kapitän Francesco Buono einen gegnerischen Pass an der Strafraumgrenze abfing, auf den Keeper zulief, den Ball lässig mit der Sohle an diesem vorbeizog und zum 1:0 einschoss. Dem bislang ungeschlagenen Tabellenführer drohte die erste Pleite. Entsprechend intensiv stemmten sich die Gäste gegen die Niederlage. Gleich zweimal verhinderte Bradley Ndi mit einem starken Block bei Schüssen von Fritz Fleck den Ausgleich (15.).

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Leverkusen gab jedoch ebenfalls Gas. So prüften Kerim Alajbegovic und Jeremiah Mensah den Borussia-Keeper. Akzente im Leverkusener Offensivspiel setzte auch mehrmals der schnelle Emmanuel Owen. „Es war ein gutes Spiel zweier Mannschaften, die pressen und assoziativ spielen wollten“, fasste Bayer-Chefcoach Sergi Runge seine Eindrücke zusammen.

Dennoch blieben hochkarätige Chancen nach dem Wechsel rar. Die beste Möglichkeit für die Gäste machte Torhüter Schlich mit einer schönen Parade zunichte. Kurz darauf geriet sein Team in Unterzahl. Leidenschaft und Willen reichten nun nur zehn Minuten, um den Ausgleich zu verhindern. Mit dem Punktgewinn hat Mönchengladbach Platz eins in Gruppe F vorzeitig sicher, Bayer 04 kann vom zweiten Platz ebenfalls nicht mehr verdrängt werden. Leverkusen tritt am Mittwoch (4. Dezember/15 Uhr) zum Nachholspiel beim FC Viktoria Köln an.

Bayer 04: Schlich – Pohl, Natali, Buono, Alajbegovic (80. Gernhardt), J. Mensah, Ndi, Szep, Hawighorst, Domnic (68. Raterink), Owen (84. Berghoff). Tore: 1:0 Buono (11.), 1:1 Ketola (89.). Gelb-Rot: Szep (79.). Zuschauer: 271.