Der Entertainer ist seit Jahren offen homosexuell. Doch zu Anfang seiner Karriere hatte der Fernsehsender scheinbar andere Pläne für ihn.
„So eine Rex-Gildo-Gitte-Nummer“Hape Kerkeling wettert gegen den WDR wegen Scheinbeziehung
Von Jan Gebauer
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Hape Kerkeling veröffentlicht am 25. September ein neues Buch: „Gebt mit etwas Zeit“. (Archivbild)
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Hape Kerkeling hat in seinem jüngsten Buch „Gebt mit etwas Zeit“ Vorwürfe gegen den Westdeutschen Rundfunk (WDR) erhoben. Er behauptet, der Sender habe in den 1980er Jahren versucht, ihn in eine Scheinbeziehung mit einer Frau zu drängen, um seine Homosexualität zu vertuschen. Bei der Frau soll es sich um seine beste Freundin Isabel Varell, selbst erfolgreiche Sängerin, Schauspielerin und Moderatorin („Live nach Neun“), gehandelt haben.
WDR: Hape Kerkeling und Isabel Varell sollten Paar vorspielen
Zu Beginn seiner Karriere, als Kerkeling sich noch nicht öffentlich zu seiner Homosexualität bekannte, schlug der WDR vor, ihn und Varell als Paar zu inszenieren. Dies sollte offenbar das Image eines heterosexuellen Entertainers fördern, bestätigte Kerkeling auch in einem Interview mit der „Bild“-Zeitung.
Nach einem Gespräch lehnten Kerkeling und Varell diesen Plan jedoch ab, da sie sich nicht auf eine vorgetäuschte Beziehung einlassen wollten, die ihre persönlichen und beruflichen Wege blockieren könnte. „Die Situation war alles andere als lustig. An dieser Frage macht sich unter Umständen eine Existenz fest“, sagte Kerkeling im Gespräch mit der „Bild“.
Hape Kerkeling: Rex Gildo und Gitte Hænning als Vorlage für Scheinbeziehung
Die Strategie des WDR, so Kerkeling, ähnelte einer „Rex-Gildo-Gitte-Nummer“ aus den 1960er Jahren, bei der die Schlagerstars Rex Gildo und Gitte Hænning eine Beziehung vorspielen sollten, um Gildos vermeintliche Homosexualität zu kaschieren. „Sie wollten aus uns tatsächlich ein Liebespaar machen“, sagte Hænning im Oktober 2022 zur „Bild“-Zeitung. Sie habe das nach dem Nummer-eins-Hit „Vom Stadtpark die Laternen“ aber strikt abgelehnt: „Die Presse braucht natürlich solche Geschichten, aber mir gefiel das nicht.“ Sie habe sich nicht „fremdbestimmen“ lassen wollen. Dass es dabei auch um viel Geld ging, habe sie nicht interessiert.
RTL-Show: Rosa von Praunheim outete Hape Kerkeling ungefragt
Im Dezember 1991 wurde der damalige „Total Normal“-Star Kerkeling durch Regisseur Rosa von Praunheim in der RTL-Talkshow „Explosiv – Der heiße Stuhl“ ungefragt geoutet. „Hape hätte zum Beispiel eine Vorbildfunktion“, sagte Praunheim damals. „Der ist jung, der ist hübsch, der ist ein Sympathieträger“. Langfristig hat ihm das Outing nicht geschadet, Kerkelings Karriere startete vor allem nach 1999 richtig durch. Er feierte große Erfolge als Moderator („Darüber lacht die Welt“), Autor („Ich bin dann mal weg“) oder Schauspieler („Horst Schlämmer – Isch kandidiere!“).
Kerkeling selbst lebt heute offen homosexuell und ist seit 2017 mit seinem Partner Dirk Henning verheiratet. Das Paar ist von Berlin nach Köln gezogen. „Die Atmosphäre ist deutlich homophober geworden, und dementsprechend haben wir uns dafür entschieden, Berlin schweren Herzens zu verlassen und nach Köln zurückzugehen, was wir auch bisher nicht bereut haben“, sagte der Entertainer im Juli 2023 in der Talkshow „Maybrit Illner“.