Jung und politisch unbescholten, ein Kämpfer, der Donald Trumps Pläne voll unterstützt, aber gleichzeitig unbekannt und unerfahren genug ist, um hinter seinem Chef klar die zweite Geige zu spielen – so in etwa könnte Donald Trump über J.D. Vance gedacht haben, als er ihn zu seinem Vizepräsidentschaftskandidaten ernannte. Doch im Wahlkampf kann Vance die von den Republikanern in ihn gesetzten Hoffnungen bislang wohl nicht erfüllen.

Mit einem seiner jüngsten Beiträge auf X, ehemals Twitter, ist Vance – der im Schatten von Trump eigentlich nicht die Schlagzeilen beherrschen sollte – nun einmal mehr in den Fokus gerückt. „EILMELDUNG: Ich habe das vollständige CNN-Interview von Kamala Harris in die Finger bekommen“, schrieb der 40-Jährige am Donnerstag (29. August) – und teilte dazu ein Video.

J.D. Vance verbreitet Clip von Ex-Model, um Kamala Harris zu diskreditieren

Der von J.D. Vance verbreitete kurze Clip zeigt aber nicht wie angekündigt Harris, sondern die ehemalige Schönheitskönigin und jetzige Immobilienmaklerin Caitlin Upton. Auf dem 17 Jahre alten Video ist Upton als 18-Jährige bei einem Schönheitswettbewerb zu sehen. Dort bekommt das zur Miss Teen USA gewählte Model die Frage gestellt, warum ein Fünftel der Amerikaner nicht in der Lage sei, ihr Land auf einer Weltkarte zu finden. Offensichtlich mit der Situation überfordert, bringt Upton lediglich ein paar Sätze hervor, die keinen Sinn ergeben.

Der Clip ging damals, 2007, viral – und Vance kramte ihn jetzt hervor, um Kamala Harris als vermeidlich ähnlich ahnungslos darzustellen. Wollte Vance damit Trumps Rivalin im Kampf um das Weiße Haus diskreditieren, riss er mit seinem Post vor allem bei Caitlin Upton alte Wunden auf.

Caitlin Upton berichtet über schwere Zeit nach Auftritt 2007

Die inzwischen 35-Jährige hatte in einem Interview aus dem Jahr 2015 darüber berichtet, welch negative Folgen der Clip auf ihre Leben gehabt habe. Sie habe Freunde verloren und unzählige Hassnachrichten bekommen. Die heftigen Reaktionen in den sozialen Medien infolge ihres Aussetzers bei dem Schönheitswettbewerb hätten sogar Selbstmordgedanken bei ihr ausgelöst.

Auf die neuerliche Veröffentlichung des Clips durch Vance reagierte Upton empört. „Es ist eine Schande, dass dies 17 Jahre später immer noch zur Sprache kommt“, schrieb Upton. „Es gibt an dieser Stelle nicht viel mehr dazu zu sagen. Unabhängig von meinen politischen Überzeugungen weiß ich nur, dass Social Media- und Online-Mobbing aufhören müssen.“

J.D. Vance hält Entschuldigung nicht für notwendig

Damit, wie Upton rückblickend über die Folgen der Verbreitung ihres Aussetzers denkt, wurde J.D. Vance einen Tag nach dem Post in einer TV-Sendung konfrontiert. Auf die Frage, ob ihm bewusst gewesen sei, dass Upton wegen der Reaktionen auf ihren Auftritt – den er nun selbst verbreitet hatte – einst Suizidgedanken gehabt habe, gab er sich beim Sender CNN ahnungslos. „Nein, sicher nicht“, so Vance. Entschuldigen wollte sich der Vizepräsidentschaftskandidat öffentlich allerdings nicht, wie er erklärte. Sein Post ist, anders als der von Upton, nach wie vor auf X zu sehen.

Im Juli hat Trump den Senator J.D. Vance als seinen Vizepräsidentschaftskandidaten präsentiert. Seither hat dieser allerdings mit schlechten Beliebtheitswerten zu kämpfen.

Bei einem Auftritt bei der Tagung Feuerwehrgewerkschaft wurde er von Teilen des Publikums ausgebuht – und sprach anschließend von „einigen Hassern“. Sowohl Trump als auch seine politische Gegnerin, die Demokratin Kamala Harris, hoffen vor der Präsidentenwahl am 5. November auf die Unterstützung der Gewerkschaft. Die Gewerkschaft der Feuerwehrleute (IAFF) gehört zu den bedeutendsten Arbeitnehmervertretungen in den USA und hat sich im Präsidentschaftswahlkampf 2020 hinter den Demokraten und heutigen US-Präsidenten Joe Biden gestellt.

Vance mit unglücklichen Wahlkampfauftritten

Im Wahlkampf trat Vance in den vergangenen Wochen häufiger ungelenk auf. Für Spott sorgte jüngst ein Video, das den Senator bei einem Wahlkampftermin in einem Donut-Laden zeigt.

Die Verkäuferin sagt in dem Clip zunächst, sie wolle nicht gefilmt werden. Als Vance ihr kurze Zeit später sagt, er wolle Vizepräsident der USA werden, reagiert sie kühl mit: „Okay.“ Zuvor waren ältere Videos aufgetaucht, in denen Vance sich abschätzig über kinderlose Frauen äußert. In Interviews verteidigte er seine Aussagen.