Wer geglaubt hatte, am ersten Schultag nach den großen Sommerferien wäre weniger los am Geißbockheim, der sah sich am Mittwochvormittag getäuscht. Hunderte Fans verfolgten zum Auftakt der neuen Trainingswoche die Einheit des Zweitligisten. Aber sie kamen überwiegend nicht aus NRW, sondern aus dem benachbarten Rheinland-Pfalz, dort startet das neue Schuljahr am kommenden Montag.

Einen jungen Stürmer bekamen die Fans nicht zu Gesicht: Damion Downs musste aufgrund einer Prellung aussetzen. Die hatte sich der 20-Jährige beim 3:2-Pokalsieg in Sandhausen bereits in den ersten Minuten nach einem Zusammenprall zugezogen. Downs hielt zwar bis zu seiner Auswechslung in der 73. Minute durch, doch nun scheint es ein Wettlauf gegen die Zeit zu sein, ob der Angreifer bis Samstag (20.30 Uhr) fit wird. Dann empfangen die Kölner Zweitliga- Schlusslicht Eintracht Braunschweig. Weiterhin fehlten Mark Uth wegen seiner Adduktorenzerrung und die langzeitverletzten Florian Kainz, Max Finkgräfe, Luca Kilian und Jacob Christensen, die ebenfalls alle im Reha-Bereich arbeiteten.

1. FC Köln und die Effektivität

Liegt es an mangelnder Erfahrung – oder an fehlender Qualität?

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Christian Löer

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Im Trainingsspiel nahm Steffen Tigges Downs' Platz ein. Der zuletzt in Sandhausen gesperrte und zuvor auf der Sechser-Position stets gesetzt Eric Martel wird voraussichtlich wieder den Platz von Mathias Olesen einnehmen, der allerdings im Pokal überzeugt hatte und mit seinem Tor zum Kölner Matchwinner geworden war. Martel lobt denn auch seinen Vertreter: „Ole hat es richtig gut gemacht, das freut mich wirklich für ihn, ich verstehe mich auch richtig gut mit ihm. Gewissermaßen ist das auch ein Konkurrenzkampf, der einen anspornt. Letztendlich entscheidet der Trainer, wen er aufstellt.“ Kaum vorstellbar ist indes, dass Gerhard Struber gegen Braunschweig beispielsweise mit zwei Sechsern spielen lässt.

Leeds soll neues Angebot für Dejan Ljubicic vorbereiten

Wieder ins Training eingestiegen ist hingegen Dejan Ljubicic. Der Mittelfeldspieler war vor dem Pokal-Auftakt kurzfristig angeblich wegen Knieproblemen ausgefallen. Der Österreicher hatte sich in Elversberg eine Prellung zugezogen und anschließend mit Schmerzmitteln trainiert. Gegen Ende der vergangenen Woche hatte sich sein Befinden aber offenbar wieder verschlechtert. Vor wenigen Tagen waren erneut Gerüchte um einen Wechsel des Österreichers zu Leeds United aufgekommen. Der englische Zweitligist soll bereits vor einigen Wochen ein Angebot für Ljubicic, der bereits im vergangenen Jahr zum VfL Wolfsburg wechseln wollte, in Höhe von rund vier Millionen Euro abgegeben haben, das der FC aber abgelehnt hat.

Jetzt soll der Traditionsklub, der vom deutschen Daniel Farke trainiert wird, angeblich eine neue Offerte vorbereiten. Doch am Ende haben die Kölner das Heft des Handelns in der Hand. Ljubicic steht beim FC bis Juni 2025 unter Vertrag.