Xabi Alonso ist der wohl derzeit begehrteste Fußball-Trainer Europas. Am Freitag hat er seine Zukunftspläne verkündet.
„Wir haben noch einiges vor“Xabi Alonso bleibt Trainer von Bayer 04 Leverkusen
Von Christian Krämer
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Leverkusens Erfolgstrainer Xabi Alonso
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Als es um die Beantwortung der derzeit wohl meistdiskutierten Frage des Weltfußballs geht, wechselt Xabi Alonso ins Englische. Hier fühlt sich der spanische Startrainer von Bayer 04 Leverkusen sicherer als im Deutschen, gerade, wenn jedes Detail einer Formulierung sitzen muss.
In einem fast staatsmännisch wirkenden Eingangsstatement wischt Xabi Alonso dann alle Spekulationen der vergangenen Wochen und Monate vom Tisch: Der 42-Jährige kündigt an, dass er über diese Saison hinaus Trainer von Bayer 04 bleiben wird. „Mein Job ist hier definitiv noch nicht beendet und wir haben noch einiges vor. Dies ist der richtige Ort für mich“, sagt Xabi Alonso und bereitet dem Werksklub am Karfreitag damit ein vorzeitiges Oster-Geschenk.
Mein Job ist hier definitiv noch nicht beendet und wir haben noch einiges vor
Der Spanier, derzeit der wohl begehrteste Trainer der Welt, lässt damit auch die letzten verbliebenen Rest-Hoffnungen des FC Bayern und des FC Liverpool auf eine baldige Verpflichtung des früheren Mittelfeldstrategen platzen. Die Aussichten darauf waren in den vergangenen Wochen ohnehin geschrumpft, Bayern-Ehrenpräsident Uli Hoeneß hatte die Verpflichtung zuletzt als „wahrscheinlich unmöglich“ bezeichnet.
Nun ist klar, dass in München jemand anders im Sommer den Job von Thomas Tuchel übernehmen wird – und in Liverpool den von Jürgen Klopp. Auf die Frage, ob es überhaupt konkrete Anfragen seiner beiden früheren Vereine gegeben habe, weicht Xabi Alonso in Gentlemen-Manier aus: „Es wäre nicht korrekt für mich, über andere Vereine zu reden.“ Sein Vertrag in Leverkusen läuft noch bis 2026. Es ist davon auszugehen, dass seine Zusage vom Karfreitag für die Saison 2024/25 gilt.
Der Spanier berichtet, dass er die Entscheidung nach „reiflicher Überlegung“ in der Länderspielpause getroffen habe. Bei einem „guten Meeting“ habe er sie dann der Klubführung um Geschäftsführer Fernando Carro, Sport-Geschäftsführer Simon Rolfes und Werner Wenning, dem Vorsitzenden des Gesellschafterausschusses, verkündet. Am Freitagmorgen wurde auch die Mannschaft informiert.
Interesse aus fast allen Fußball-Hauptstädten Europas an Xabi Alonso
„Ich will mit Bayer 04 weiter lernen, weiter wachsen“, sagt Xabi Alonso. Dass die Entscheidungsfindung bis Ende März andauerte, begründet der Welt- und Europameister nicht mit den sicher schmeichelnden Avancen aus fast allen europäischen Fußball-Hauptstädten – vielmehr habe es einfach „viel zu tun“ gegeben, sagt der Spanier. „Es ging auch darum, nicht meinen Fokus oder den Fokus der Spieler zu stören.“ Die makellose Leverkusener Saison-Bilanz gibt ihm recht, „es hat die notwendige Zeit gedauert, ich musste die Entscheidung spüren.“
Der Werdegang des Trainers Xabi Alonso ist bereits oft beschrieben, aber immer wieder aufs Neue beeindruckend. Der Baske hatte Bayer am 5. Oktober 2022 auf Rang 17 vom gescheiterten Trainer Gerardo Seoane übernommen. Nach schwierigen ersten Monaten samt Rückschlägen mit einer verunsicherten Mannschaft war das Weiterkommen in den Playoffs zur Europa League in Monaco, ein Sieg im Elfmeterschießen im Februar 2023, eine Art Initialzündung.
Ich bin ein junger Trainer, ich habe immer noch viel zu lernen
57 Pflichtspiele haben Bayer 04 und Alonso seitdem absolviert, es gab 42 Siege und nur drei Niederlagen. Xabi Alonso führte Leverkusen 2023 noch in die Europa League und dort im laufenden Wettbewerb ins Viertelfinale. In dieser Saison ist die Werkself in allen 38 Pflichtspielen unbesiegt. Im Kampf um die Deutsche Meisterschaft hat Bayer 04 zehn Punkte Vorsprung auf den FC Bayern beste Chancen, die Münchener Titel-Dominanz zu knacken. Im DFB-Pokal sind die Leverkusener als einziger Bundesligist im Halbfinale favorisiert, Gegner am Mittwochabend ist Fortuna Düsseldorf. Im Viertelfinale der Europa League trifft die Werkself auf West Ham United.
Bayer 04 Leverkusen steuert unter Xabi Alonso auf ein Triple zu
„Meine Entwicklung als Trainer verlief im letzten Jahr parallel zur Entwicklung der Mannschaft. Ich bin ein junger Trainer, ich habe immer noch viel zu lernen“, sagt Xabi Alonso bescheiden, obwohl er in seiner ersten vollständigen Saison als Coach einer Profi-Mannschaft auf ein Triple zusteuert. Begonnen hatte er seine Trainerkarriere in der U14 von Real Madrid, anschließend übernahm er die zweite Mannschaft seines Heimatklubs Real Sociedad San Sebastián. Max Eberl, inzwischen Bayern-Sportvorstand, hatte bereits 2021 als Gladbach-Manager eine Absage von Xabi Alonso hinnehmen müssen, er habe sich damals noch nicht bereit für die Bundesliga gefühlt. Ein Jahr später war er es dann, auf rückblickend beeindruckende Art und Weise.
Der Spanier wirft am Karfreitag auch den Blick nach vorne, über die möglichen Titel Ende Mai hinaus. So habe er die Zusage der Vereinsführung, dass der Kern der Mannschaft zusammengehalten werden soll und man sich weiter verbessern wolle. „Wir wollen den Verein auf ein neues Level heben“, sagt Xabi Alonso. Bis dahin hätten die Bayer-Fans allen Grund „zu träumen“.
Gegen Hoffenheim fehlen Exequiel Palacios und Victor Boniface
Als es dann um den Bundesliga-Alltag und das Heimspiel am Samstag gegen die TSG 1899 Hoffenheim geht, wechselt der Spanier wieder ins Deutsche. Leverkusens Trainer warnt vor einem auswärtsstarken Gegner. „Es ist wichtig, dass wir wieder gut reinstarten. Und dann erreichen wir hoffentlich etwas ganz Großes am Ende der Saison“, sagt Xabi Alonso.
Exequiel Palacios und Victor Boniface haben nach ihren Muskelverletzungen noch Rückstand und werden der Werkself am Samstag nicht zur Verfügung stehen. Alle 19 Leverkusener Nationalspieler sind hingegen gesund von ihren Nationalmannschaften zurückgekehrt, inklusive des neuen Bayer-04-Blocks in der DFB-Elf: Jonathan Tah, Robert Andrich und Florian Wirtz.