Leistungsprobe in BerlinKölner Haie müssen bei starken Eisbären ran
Die Kölner Haie um Trainer Uwe Krupp
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Köln – Das DEL-Spiel in Berlin ist für die Kölner Haie und ihren Trainer Uwe Krupp eine Leistungsprobe. Denn sie treten am Freitagabend (20.30 Uhr, Magenta Sport) gegen die Mannschaft an, die Krupp, der von 2014 bis 2018 Eisbären-Coach war, für die beste der Nord-Gruppe hält.
Sein Urteil lautet: „Es ist eine körperlich starke Mannschaft, sie sind schnell und haben vier gute Reihen, mit Mathias Niederberger hat man zusätzlich noch den besten Torwart der letzten Saison verpflichtet.“
Corona machte Berlin keine finanziellen Sorgen
Der Unterschied zwischen den Haien und den Eisbären besteht vor allem darin, dass die Berliner, die sich im Besitz des US-Konzerns Anschutz befinden, trotz Corona ihre Mannschaft wie gewohnt gestalten konnten. Die Kaderplanung der Haie war hingegen finanziell arg eingeschränkt, so dass sie nur drei routinierte Reihen aufbieten können und die Lücken im Team mit Nachwuchsspielern auffüllen.
Trotzdem haben die Kölner Haie aus den ersten vier DEL-Partien 2020/21 insgesamt neun Punkte geholt – und Berlin nur sieben. Von einem guten Start des KEC will Krupp trotzdem nicht sprechen, er sieht nur „einen guten ersten Schritt, auf dem wir aufbauen können.“ In Berlin werde sein Team „einiges lernen. Gerade zu Beginn der Saison brauchst du solche Herausforderungen, um dich als Mannschaft weiter zu entwickeln.“
Justin Pogge kehrt zurück ins Tor
Zum KEC gehören zwei Profis, die in der Vorsaison noch in Berlin aktiv waren, Keeper Justin Pogge soll in der Arena am Ostbahnhof wieder spielen, nachdem am Sonntag beim 7:2-Sieg des KEC in Krefeld erstmals in dieser Spielzeit Hannibal Weitzmann das Kölner Tor gehütet hatte. Ob der ehemalige Eisbär James Sheppard, der bei den Pinguinen wegen Rückenbeschwerden gefehlt hatte, dabei sein kann, wird sich laut Krupp am Freitag entscheiden.
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Wegen der weiten Fahrt von fast 600 Kilometern machte sich das Kölner Team im Mannschaftsbus bereits am Donnerstag auf den Weg in die Hauptstadt. Zu den weniger weit entfernten Zielen reist der KEC sonst in der Corona-Saison ´´ erst am Spieltag.