Gelingt den U-21-Fußballern des 1. FC Köln der Traum-Start in die neue Regionalliga-Saison? Die FC-Reserve will nach dem Auftakt-Erfolg gegen Hohkeppel (2:1) direkt den zweiten Sieg folgen lassen. Am Samstag (14 Uhr) ist die U23 des SC Paderborn zu Gast im Franz-Kremer-Stadion.

1. FC Köln

Schmitt lässt U21 nach Höger-Fehlschuss spät jubeln

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Daniel Mertens

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Da die FC-Profis bereits am Freitagabend beim Zweitliga-Auftakt im Einsatz sind, ist bei der U21 am Geißbockheim ebenfalls mit stimmgewaltigem Support der Kölner Fans zu rechnen. Trainer Evangelos Sbonias erhält zudem personelle Unterstützung von seinem Kollegen Gerhard Struber. Mit Nikola Soldo, Rijad Smajic und Maximilian Schmid trainiert ein Trio seit dieser Woche mit der U21.

Offen ist, ob Sbonias tatsächlich seine gesamte Innenverteidigung umbauen wird, um Smajic und Soldo einsetzen zu können. Insbesondere Neo Telle dürfte dies nach seinem starken Auftritt in der Vorwoche nicht erfreuen. Schmid hingegen dürfte in der Sturmspitze auflaufen, Olli Schmitt könnte dafür eine Reihe zurück auf die offensiven Außenbahnen rücken und dort Arda Süne oder Jonas Saliger ersetzen.

1. FC Köln löst Vertrag mit Antonio Verinac auf

Weiter fehlen wird derweil Jonas Nickisch. Der Torhüter absolviere weiterhin sein Reha-Programm nach einer Schulter-Verletzung. Daher dürfte erneut Alessandro Blazic zwischen den Pfosten stehen. Mit Aaron Bayakala ist in dieser Woche ein vormaliger Langzeitverletzter zumindest für Teile wieder ins Mannschaftstraining eingestiegen.

Unterdessen gab der Verein bekannt, dass der Vertrag mit Antonio Verinac einvernehmlich aufgelöst worden ist, „um dem Spieler eine neue sportliche Herausforderung zu ermöglichen“, wie es in der Vereinsmitteilung heißt. Der Stürmer wechselte im Sommer 2023 ans Geißbockheim, schaffte den Durchbruch jedoch nicht.