Seit 1949 haben acht Bundeskanzler und eine Bundeskanzlerin die politische Geschichte Deutschlands geprägt – jeder mit seinem eigenen Stil, seinen Erfolgen und Herausforderungen. Vom „Wirtschaftswunder“ unter Adenauer bis zur „Zeitenwende“ unter Scholz spiegeln ihre Amtszeiten die Entwicklungen eines Landes im Umbruch wider. Ein Streifzug durch mehr als sieben Jahrzehnte deutscher Politik. Vor der Bundestagswahl 2025 gibt hier einen Überblick über die Kanzler, ihre wichtigsten Themen und prägendsten Momente.

Olaf Scholz

1. Amtszeit: Seit 2021
2. Partei: SPD
3. Zitat: „Unsere größte Stärke sind unsere Bündnisse und Allianzen. Ihnen verdanken wir das große Glück, das unser Land seit über 30 Jahren genießt: in einem vereinten Land zu leben, in Wohlstand und Frieden mit unseren Nachbarn.“ (Regierungserklärung, 27. Februar 2022)

Olaf Scholz trat sein Amt inmitten großer Herausforderungen an: Die Corona-Pandemie und der Ukraine-Krieg prägen seine bisherige Kanzlerschaft. Scholz setzt auf den Ausbau erneuerbarer Energien und soziale Gerechtigkeit. Mit der Zeitenwende verankerte er eine Erhöhung des Verteidigungshaushalts und richtete Deutschland sicherheitspolitisch neu aus.

In den letzten Monaten geriet Scholz zunehmend unter Druck, da seine Koalition in zentralen Fragen immer häufiger zerstritten war und es ihm nicht gelang, politische Blockaden aufzulösen. Im November 2024 entließ Bundeskanzler Olaf Scholz Finanzminister Christian Lindner, was zum Bruch der Ampelkoalition führte. Daraufhin stellte Scholz im Dezember die Vertrauensfrage, die er verlor, woraufhin Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier den Bundestag auflöste und Neuwahlen für den 23. Februar 2025 ansetzte.

Angela Merkel

1. Amtszeit: 2005–2021
2. Partei: CDU
3. Zitat: „Deutschland ist ein starkes Land. Das Motiv, mit dem wir an diese Dinge herangehen, muss sein: Wir haben so vieles geschafft – wir schaffen das!“

Angela Merkel war die erste Frau im Kanzleramt und schon zuvor als Bundesministerin eine der prägendsten politischen Figuren Deutschlands. Sie führte das Land durch zahlreiche Krisen, darunter die Finanzkrise, die Eurokrise und die Flüchtlingskrise. Mit ihrer sachlichen und konsensorientierten Politik wurde sie weltweit als mächtige und vertrauenswürdige Führungspersönlichkeit wahrgenommen. Ihre Energiewende setzte neue Maßstäbe, während ihre Flüchtlingspolitik sowohl Lob als auch Kritik erhielt.

Gerhard Schröder

1. Amtszeit: 1998–2005
2. Partei: SPD
3. Zitat: „Wer arbeiten kann, aber nicht will, der kann nicht mit Solidarität rechnen. Es gibt kein Recht auf Faulheit in unserer Gesellschaft!“ („Bild“-Interview, 2001)

Gerhard Schröders Kanzlerschaft war geprägt von tiefgreifenden innenpolitischen Reformen und einer kontroversen Außenpolitik. Mit der Agenda 2010 modernisierte er den Arbeitsmarkt und das Sozialsystem, was ihm sowohl Anerkennung als auch Kritik einbrachte. Seine konsequente Ablehnung des Irak-Krieges stärkte Deutschlands Position in der internationalen Diplomatie. Schröder setzte auf enge Beziehungen zu Russland und pflegte ein pragmatisches Verhältnis zur EU.

Helmut Kohl

1. Amtszeit: 1982–1998
2. Partei: CDU
3. Zitat: „Wer die Vergangenheit nicht kennt, kann die Gegenwart nicht verstehen und die Zukunft nicht gestalten.“ (Bundestagsrede, 1995)

„Kanzler der Einheit“ und „Architekt Europas“: Helmut Kohl war der Kanzler der Wiedervereinigung und prägte die deutsche und europäische Geschichte der letzten 70 Jahre wie nur wenige Politiker. Unter seiner Führung kam es 1990 zur Vereinigung von Ost- und Westdeutschland, ein Meilenstein in der Nachkriegsgeschichte. Kohl trieb die Integration Europas voran, insbesondere mit dem Vertrag von Maastricht, der den Grundstein für den Euro legte. Seine lange Amtszeit endete jedoch in der Parteispendenaffäre, die seinen Ruf nachhaltig belastete.

Helmut Schmidt

1. Amtszeit: 1974–1982
2. Partei: SPD
3. Zitat: „In den grundlegenden Fragen muss man naiv sein. Und ich bin der Meinung, dass die Probleme der Welt und der Menschheit ohne Idealismus nicht zu lösen sind. Gleichwohl glaube ich, dass man zugleich realistisch und pragmatisch sein sollte.“ (Buch „Weggefährten - Erinnerungen und Reflexionen“, 1996)

Helmut Schmidt war ein pragmatischer Krisenmanager, der Deutschland durch die Ölkrise und die Zeit des RAF-Terrorismus führte. Seine Politik war geprägt von wirtschaftlicher Stabilität und einer engen Einbindung in die NATO. Schmidt war bekannt für seine nüchterne und direkte Art, die ihm viel Anerkennung einbrachte. Seine konsequente Haltung in Krisensituationen, wie beim Umgang mit der RAF, machten ihn zu einer zentralen Figur der deutschen Nachkriegsgeschichte. Schmidt blieb auch nach seiner politischen Karriere eine wichtige Stimme im politischen Diskurs.

Willy Brandt

1. Amtszeit: 1969–1974
2. Partei: SPD
3. Zitat: „Die Zukunft wird nicht gemeistert von denen, die am Vergangenen kleben.“ (Parteitag der SPD, 1971)

Willy Brandt revolutionierte die deutsche Außenpolitik mit seiner Ostpolitik, die auf Entspannung und Dialog mit Osteuropa setzte. Sein Kniefall in Warschau wurde zu einem Symbol der Versöhnung und Verantwortung Deutschlands für den Zweiten Weltkrieg. Innenpolitisch setzte Brandt auf gesellschaftliche Reformen, insbesondere in Bildung und sozialen Fragen. Sein Rücktritt aufgrund der Guillaume-Affäre war ein schwerer Einschnitt, dennoch bleibt Brandt als visionärer Staatsmann und Friedensnobelpreisträger unvergessen. Er prägte eine Ära der politischen Öffnung und Veränderung.

Kurt Georg Kiesinger

1. Amtszeit: 1966–1969
2. Partei: CDU
3. Zitat: „Das ist das Schicksal eines Kanzlers der Großen Koalition: Er hat keine grand querelle, er hat tausend petites querelles, tausend kleine Streitigkeiten Tag um Tag zu erledigen. Ich habe manchmal das Gefühl gehabt: Ich bin eher Inhaber einer Reparaturwerkstatt als eines Großbetriebs.“

Kurt Georg Kiesinger führte die erste Große Koalition in Deutschland, die in einer Phase wirtschaftlicher Unsicherheit und politischer Polarisierung Stabilität bringen sollte. Seine Amtszeit fiel in die Zeit der 68er-Bewegung, die tiefgreifende gesellschaftliche Veränderungen forderte. Unter seiner Führung stabilisierte sich die Wirtschaft, doch seine Vergangenheit als NSDAP-Mitglied sorgte für anhaltende Kritik. Trotz seiner konservativen Grundhaltung bemühte sich Kiesinger um einen Ausgleich zwischen den politischen Lagern. Seine Kanzlerschaft war eine Zeit des Übergangs zwischen Tradition und Aufbruch.

Ludwig Erhard

1. Amtszeit: 1963–1966
2. Partei: CDU
3. Zitat: „Der Deutsche entfaltet in der Stunde der Not höchste Tugenden. Die Frage bleibt, ob er im gleichen Maße den Stunden des Glücks gewachsen ist.“

Ludwig Erhard setzte als Vater des „deutschen Wirtschaftswunders“ - ein Prädikat, das mittlerweile umstritten ist - die soziale Marktwirtschaft als Leitlinie durch. Als Bundeskanzler hatte er Schwierigkeiten, seine Wirtschaftsreformen politisch durchzusetzen. Eine zunehmende Rezession und innerparteiliche Konflikte schwächten seine Position. Dennoch bleibt Erhard als Symbol für den wirtschaftlichen Wiederaufstieg Deutschlands nach dem Zweiten Weltkrieg in Erinnerung. Seine Kanzlerschaft markierte den Übergang von der Ära Adenauer zu einer neuen politischen Generation.

Reker

Erinnern Sie sich an alle 12 Kölner Oberbürgermeister seit 1945?

Von

Jan Gebauer

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Konrad Adenauer

1. Amtszeit: 1949–1963
2. Partei: CDU
3. Zitat: „Es ist die Schicksalsfrage Deutschlands. Wir stehen vor der Wahl zwischen Sklaverei und Freiheit. Wir wählen die Freiheit!“ (Regierungserklärung, 1952)

Konrad Adenauer, von 1917 bis 1933 Oberbürgermeister von Köln, war der erste Bundeskanzler Deutschlands und prägte die junge Bundesrepublik nachhaltig. Seine Politik setzte auf Westbindung, wirtschaftlichen Wiederaufbau und die Integration Deutschlands in internationale Organisationen wie die NATO. Der deutsch-französische Freundschaftsvertrag und die Gründung der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft fallen in seine Amtszeit. Adenauer legte den Grundstein für die Stabilität der Demokratie in Deutschland.