Köln – Der nächste Schritt ins internationale Geschäft ist vollzogen: Der 1. FC Köln trifft in den Playoffs der Europa Conference League auf den Sieger der dritten Qualifikationsrunde zwischen FC Fehervar aus Ungarn und FC Petrocub-Hincesti aus Moldau. Dies ergab die Auslosung am Sitz der Europäischen Fußball-Union (UEFA) in Nyon.
Die Spiele der Kölner werden am 18. in Köln und 25. August auswärts ausgetragen. Der mögliche Gegner für Kölns ersten internationalen Auftritt seit fünf Jahren wird noch in zwei Duellen am 4. und 11. August ermittelt. Der Sieger zieht in die Gruppenphase ein, die am 8. September beginnt.
Kölns Trainer Steffen Baumgart erklärte vor der Auslosung, er finde die Conference League „an sich gut.“ Es gebe andere Wettbewerbe, die er für überflüssig halte, wie etwa die Nations League. Im Interview mit „t-online.de“ kritisierte er aber auch den Modus, dass Absteiger aus der Europa-League-Gruppenphase hinzustoßen. „Das entspricht nicht meiner Vorstellung von Wettbewerb“, sagte er: „Wenn ich aus dem DFB-Pokal rausfliege, mache ich ja auch nicht im Landespokal weiter.“
Der 1. FC Köln hat sich bei der Auslosung in Gruppe 3 befunden. Die Paarungen der Conference-League-Playoffs in der Übersicht:
+++ Gruppe 3 +++
1. 1. FC Köln vs. Fehervar FC (Ungarn)/FC Petrocub Hincesti (Moldau)
2. Slavia Prag (Tschechien)/Panathinaikos Athen (Griechenland) vs. FC Spartak Trnava (Slowakei)/Rakow Czestochowa (Polen)
3. AEK Larnaka (Zypern)/ FK Partizan Belgrad (Serbien) vs. Levski Sofia (Bulgarien)/Hamrun Spartans (Malta)
4. Sorja Luhansk (Ukraine)/Universitatea Craiova (Rumänien) vs. FC Lugano (Schweiz)/Hapoel Beer-Sheva FC (Israel)
Weitere Gruppen
+++ Gruppe 1 +++
1. AC Florenz (Italien) vs. FC Twente Enschede (Niederlande)/FK Cukaricki Belgrad (Serbien)
2. Bröndby IF (Dänemark)/FC Basel (Schweiz) vs. ZSKA-Sofia (Bulgarien)/St. Patrick's Athletic (Irland)
3. Breidablik (Island)/İstanbul Başakşehir (Türkei) vs. Lilleström SK (Norwegen)/Royal Antwerp FC (Belgien)
4. APOEL Nikosia (Zypern)/FC Kyzylzhar Petropavlovsk (Kasachstan) vs. Sepsi OSK Sfantu Gheorghe (Rumänien)/Djurgardens IF (Schweden)
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+++ Gruppe 2 +++
1. Villarreal CF (Spanien) vs. Hajduk Split (Kroatien)/Vitoria Guimaraes (Portugal)
2. Neftçi Baku (Aserbaidschan)/Rapid Wien (Österreich) vs. FC Vaduz (Lichtenstein)/Konyaspor (Türkei)
3. Dunajska Streda (Slowakei)/FCSB Bukarest (Rumänien) vs. Viking Stavanger (Norwegen)/Sligo Rovers (Irland)
4. Maccabi Tel-Aviv FC (Israel)/Aris Saloniki (Griechenland) vs. OGC Nizza (FRA)
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+++ Gruppe 4 +++
1. West Ham United FC (England) vs. Viborg FF (Dänemark)/B36 Torshavn (Färöer)
2. KuPS Kuopio (Finnland)/Young Boys Bern (Schweiz) vs. Paide Linnameeskond (Estland)/RSC Anderlecht (Belgien)
3. Dundee United (Schottland)/AZ Alkmaar (Niederlande) vs. Riga FC (Lettland)/Gil Vicente FC (Portugal)
4. Molde FK (Norwegen)/Kisvarda FC (Ungarn) vs. Wolfsberger AC (Österreich)/Gzira United FC (Malta)
5. Fenerbahçe Istanbul (Türkei)/1. FC Slovácko (Tschechien) vs. AIK Solna (Schweden)/Shkendija Tetovo (MKD)
