Es ist der 27. Mai 2023, letzter Bundesliga-Spieltag. Bayer 04 Leverkusen tritt beim VfL Bochum an – und geht mit 0:3 unter. Der Klub aus dem Ruhrgebiet feiert den Klassenerhalt, die Werkself schafft es nur durch Schützenhilfe der bereits abgestiegenen Hertha in die Europa League. Am Mittwoch (20.30 Uhr) treffen beide Klubs erstmals wieder aufeinander. Nur 207 Tage liegen dazwischen und doch sind es Welten beim Blick auf den Leverkusener Fußball. 207 Tage, in denen Bayer 04 in 24 Pflichtspielen nicht mehr verloren hat.

Werkself vor Bundesliga-Rekord

Morgen soll es im letzten Spiel des Jahres die 25. Partie ohne Niederlage werden – das gab es im deutschen Fußball noch nicht. Den alleinigen Rekord mit 24 Begegnungen hielt vorher der Hamburger SV 1982/83 mit Trainer Ernst Happel. Solche Rekorde nimmt Bayer-Coach Xabi Alonso aber allenfalls zur Kenntnis, echte Freude – das betont er – komme nicht auf. Denn der Spanier hat eine Mission: seinen ersten Titelgewinn als Trainer im Profifußball und den ersten Titel für Leverkusen seit mehr als 30 Jahren. Die Rekorde sind somit nur Beiwerk. Die feststehende Weihnachtsmeisterschaft ebenso. „Wir wollen das letzte Spiel in diesem Jahr gewinnen. Ein Sieg bedeutet den Rekord, aber das ist nicht mein Fokus“, sagt er.

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Patrick Scherer

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Alonso teilt eine Saison immer in Abschnitte auf. Der vierte Abschnitt endet morgen. Mit einem Sieg im Gepäck soll es in den kurzen Weihnachts- und Winterurlaub gehen. „Wir wollen das Spiel gewinnen, um mit einer besseren Situation in die Rückrunde zu gehen. Wir wollen ein gutes Gefühl und eine gute Stimmung mitnehmen“, sagt der 42-Jährige. Im Optimalfall, also bei eigenem Sieg und einer Niederlage der Bayern in Wolfsburg, wäre der Abstand zum Jahresübergang bei sieben Punkten. Wenngleich die Münchner noch das Nachholspiel gegen Union Berlin in der Hinterhand haben.

Palacios fehlt aufgrund einer Gelbsperre

Nicht mithelfen kann am Mittwochabend Exequiel Palacios. Der argentinische Weltmeister fehlt wegen einer Gelbsperre. Etatmäßiger Ersatz ist Robert Andrich. Doch Alonso will den Bochumern nicht zu viel Gewissheit in der Vorbereitung auf die Partie geben. „Automatisch ist das nicht, dass Rob spielen wird, es ist aber eine Möglichkeit. Pala hat es sehr gut gemacht zuletzt. Er hat sich sehr verbessert, vor allem, weil er verletzungsfrei geblieben ist“, betonte Alonso.

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Patrick Scherer

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Ansonsten – so der Trainer – hätten alle anderen Akteure – bis auf den verletzten Arthur – noch genug Energie für den letzten Auftritt des Jahres. Große Rotationen sind somit nicht zu erwarten. Vor dem Spiel gegen Bochum hat der Fanverband „Nordkurve 12“ zum Busempfang auf der Bismarckstraße aufgerufen. Alonso gerät ins Schwärmen, wenn es um die Einheit zwischen Team, Verein und Fans geht. „Alle drei Teile gehören zusammen. Diese Vorfreude der Fans zu spüren, das ist fast das Wichtigste im Fußball“, sagt er. „Auch viele Freunde von mir aus Spanien und San Sebastian genießen die Stimmung in der Bay-Arena. Wir wollen den Fans Gründe geben, damit die Stimmung so bleibt.“

Voraussichtliche Aufstellung von Leverkusen: Hradecky – Kossounou, Tah, Tapsoba – Frimpong, Xhaka, Andrich, Grimaldo – Hofmann, Wirtz – Boniface