„Moonfish“ war der erste ukrainische Pilot, der im F-16 aus US-Produktion ausgebildet wurde. Nun ist er tot – zur Absturzursache gibt es viele Theorien.
Kurz nach LieferungUkraine verliert ersten F-16-Kampfjet – Piloten-Ikone „Moonfish“ tot
Von Peter Stroß
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Ein F-16-Kampfjet der ukrainischen Luftwaffe in der Luft (Symbolbild).
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Ein neuer Kampfjet F-16 der Ukraine ist nach Militärangaben bei der Abwehr des schweren russischen Luftangriffs vom Montag abgestürzt. Der Pilot sei getötet worden, teilte der ukrainische Generalstab in Kiew mit. Er bestätigte damit US-Medienberichte, unter anderem vom „Wall Street Journal“ und von „CNN“.
Die ukrainische Luftwaffe bestätigte, dass der tote Pilot Oleksij Mes mit Rufzeichen Moonfish war. Er starb demnach beim Versuch, den großangelegten Luftangriff von Russland abzuwehren. Beim Weiterflug zum nächsten Ziel sei der Kontakt zu einer Maschine abgerissen.
Pilot Moonfish tot: Ukraine verliert ersten F-16-Kampfjet
„Im Luftkampf haben die F-16-Flugzeuge ihre hohe Effizienz unter Beweis gestellt, vier feindliche Marschflugkörper wurden von Bordwaffen abgeschossen“, teilte der Generalstab der ukrainischen Armee am Donnerstag in einer Erklärung mit. „Während des Anflugs auf das nächste Ziel ging der Kontakt zu einem der Flugzeuge verloren. Wie sich später herausstellte, stürzte das Flugzeug ab, der Pilot starb.“
Wie Militärsprecher der Ukraine gegenüber „CNN“ berichtete, sei kein menschliches Versagen des Piloten Grund für den Absturz gewesen. Ein US-Beamter, der nicht namentlich genannt wurde, hatte zuvor im „Wall Street Journal“ die Vermutung geäußert, der Absturz sei vermutlich auf einen Pilotenfehler zurückzuführen, der Kampfjet sei nicht durch Putins Armee abgeschossen worden.
Unterschiedliche Behauptungen: Grund für Absturz von F-16 unklar
Die staatliche russische Nachrichtenagentur „Tass“ wiederum behauptete, es gäbe Hinweise darauf, dass der F-16 versehentlich von ukrainischen Luftwaffensystemen abgeschossen worden sei. Belege gibt es dafür allerdings keine. Für die Untersuchungen der Absturzursache sollen laut Ukraine internationale Experten eingeladen werden.
Oleksij Mes alias Moonfish war als einer der ersten Ukrainer auf der F-16 ausgebildet worden. Er galt als exzellenter Pilot. Den Angaben nach wurde er am Donnerstag (29. August) beerdigt. Die Luftwaffe veröffentlichte am selben Tag eine Gedenkerklärung für Mes. „Oleksiy rettete die Ukrainer vor tödlichen russischen Raketen. Leider auf Kosten seines eigenen Lebens“, hieß es darin.
Nach monatelangem Warten der Ukraine hatte Präsident Wolodymyr Selenskyj Anfang August die ersten Maschinen vorgestellt. Nach US-Angaben, zitiert im „Wall Street Journal“, handelte es sich um sechs früher niederländische Kampfflugzeuge. Die erst vor kurzem gelieferten Flugzeuge aus US-Produktion hätten sich bei dem Einsatz als sehr wertvoll erwiesen.