So gut lief es für Deutschland noch nie in der Nations League. Jetzt geht es in der ersten K.o.-Runde gegen einen anderen vierfachen Weltmeister.
Viertelfinale der Nations LeagueDas sagt Bundestrainer Nagelsmann zum Los Italien
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Julian Nagelsmann: Der Bundestrainer wünscht sich immer schwere Gegner.
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Julian Nagelsmann kaute gelassen auf seinem Kaugummi, dann huschte dem Bundestrainer ein Lächeln über das Gesicht. „Ich freue mich drauf, das ist ein toller Gegner“, sagte Nagelsmann, nachdem Losfee Johan Djourou den wohl schwersten aller möglichen Kontrahenten für das DFB-Team gezogen hatte. Denn: Im Kampf um den Einzug ins Halbfinale der Nations League bekommen es Kapitän Joshua Kimmich und Co. nächstes Jahr mit Italien zu tun.
„Ich finde es generell gut, dass wir einen sehr starken Gegner gekriegt haben“, sagte Nagelsmann mit Blick auf die erstmals ausgetragene Runde der letzten Acht am 20. und 23. März. Als Gruppensieger muss die DFB-Elf im Hinspiel zunächst in Italien antreten und hat im entscheidenden Duell des Klassikers dann Heimrecht. Es sei „immer gut“ für die Entwicklung der Mannschaft, sich „mit den besten Teams zu messen. Wir hoffen, dass wir ins Halbfinale kommen“, sagte der 37-Jährige. Die Chancen dafür stünden „generell gut“.
Julian Nagelsmann: „Italien hat zu alter Stärke zurückgefunden“
Die Squadra Azzurra holte 2021 den EM-Titel und wurde 2023 Dritter der Nations League, zuletzt enttäuschte das Team aber mit dem Aus im Achtelfinale der EM in Deutschland. Mittlerweile habe Italien aber wieder „zu alter Stärke zurückgefunden“ und spiele einen „sehr offensiven, aggressiven Fußball“, sagte Nagelsmann: „Wie wir sind sie aber noch nicht am Ende des Weges“ angekommen. Sollte Deutschland ins Halbfinale einziehen, wartet der Sieger des Duells Portugal gegen Dänemark. Dies wäre „auch ein spannendes Spiel“, sagte Nagelsmann.
Trumpfen beim DFB-Team auf und dürfen sich nun auf Gegner Italien: Jamal Musiala (l.) und Florian Wirtz
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Die beiden Halbfinals steigen am 4. und 5. Juni, das Endspiel und das Spiel um Platz drei am 8. Juni. Bisherige Sieger sind Portugal (2019), Frankreich (2021) und Spanien (2023). Wo das Finalturnier im nächsten Sommer stattfindet, steht noch nicht fest. Wer den Zuschlag bekommen wird, legt das UEFA-Exekutivkomitee fest. Das Gremium bestimmt ein Viertelfinale, dessen Sieger das Turnier veranstaltet. Deutschland, das noch nie unter den besten Vier war, kommt demnach als Gastgeber in Frage und hatte zuletzt auch Interesse bekundet.
Das Abschneiden in der Nations League hat auch Auswirkungen auf die anstehende Qualifikation für die WM 2026. Bei der Ziehung am 13. Dezember am FIFA-Sitz in Zürich ist die DFB-Mannschaft als Gruppensieger der Nationenliga in Topf 1 gesetzt. Sollten Nagelsmann und Co. in der Nations League im Duell mit Italien das Halbfinale erreichen, werden sie im Nachgang in eine der Vierergruppen für die Quali zur WM 2026 eingesetzt.
Dies ermöglicht aufgrund der geringeren Anzahl der Ausscheidungsspiele die Teilnahme am Finalturnier der Nations League. Dann würde der Weg zur Weltmeisterschaft für Deutschland erst im September beginnen. Bei der Auslosung in Zürich werden deshalb einige Platzhalter gezogen. (sid)