Xabi Alonso lachte kurz auf. Der Trainer von Bayer 04 Leverkusen lässt sich nicht gerne in die Karten schauen. Deshalb gab es auf die Frage, wie viele Startelf-Positionen eine Woche vor dem Bundesliga-Restart am 22. Januar bei Borussia Mönchengladbach noch nicht fest vergeben sind, nur ein Schmunzeln samt ironischer Antwort: „Elf.“

Realistischer ist, dass sich Xabi Alonso nur bei zwei oder drei Positionen noch nicht entschieden hat. Beim 1:0-Sieg im abschließenden Testspiel gegen den dänischen Meister FC Kopenhagen hatte der spanische Trainer bereits seine vermeintlich stärkste Mannschaft von Beginn an auf den Rasen geschickt.

Im 3-4-3-System agierte Jonathan Tah als Abwehrchef, flankiert von Edmond Tapsoba und Piero Hincapie. Davor sollten Weltmeister Exequiel Palacios und Robert Andrich im Zentrum für Ordnung sorgen, Mitchel Bakker (links) und Nadiem Amiri (rechts) auf den Außenbahnen für Druck nach vorne. Im Angriffsspiel hatte Florian Wirtz zentral die Zügel in der Hand, Moussa Diaby und Adam Hlozek kamen über die Seiten.

Amine Adli schießt Leverkusen zum Sieg

90 Minuten und viele Wechsel später war Bayer 04 dank eines Tores des eingewechselten Amine Adli ein Sieg in der Generalprobe gelungen. Wirklich überzeugt hatte Leverkusen jedoch wieder nicht. Nur Rückkehrer Wirtz sorgte mit seinen Pässen und Läufen für Glanzlichter, auch das Siegtor hatte der 19-Jährige mit einem feinen Steckpass durchs Abwehrzentrum vorbereitet. Schon beim 2:1 gegen den italienischen Zweitligisten FC Venedig war es vor allem das Können des Nationalspielers, das den Sieg brachte – auch dank Wirtz’ Traumtor.

„Es war wichtig für ihn, 80 Minuten zu spielen“, sagte Xabi Alonso nach dem Kopenhagen-Test vor 8096 Zuschauern in der Bay-Arena, am kommenden Sonntag könnte die Luft bereits für die komplette Distanz reichen. „Wir sind zufrieden mit ihm, er ist bereit für Gladbach.“

Innenverteidiger Tah, der kurz vor Schluss eine aus seiner Sicht „hundertprozentige“ Kopfballchance zum 2:0 vergab, hatte ebenfalls Lob für Mitspieler Wirtz. „Wir sind froh, dass er zurück ist, er ist einfach brutal wichtig. Wir wissen, wie sehr er uns helfen kann“, sagte Tah. „Und trotzdem ist es lange her, dass er Pflichtspiele absolviert hat. Ich wünsche mir, dass er seine Zeit bekommt und nicht zu viel erwartet wird.“

Florian Wirtz überzeugt auch mit Galligkeit

Doch ist es vor allem Wirtz, der viel von sich erwartet – und sich so auf dem Feld präsentiert. Immer wenn Bayer 04 durch seine größte Waffe, das Umschaltspiel nach Ballgewinnen, gefährlich wurde, hatte Wirtz seine Füße im Spiel. Seine Pässe sezierten die dänischen Reihen, einzig der überzeugte Abschluss der Kollegen fehlte vor allem in der ersten Halbzeit. Wirtz glänzte nicht nur fußballerisch. Auch seine Galligkeit nach Ballverlusten ist ihm während seiner monatelangen Verletzungspause nicht abhandengekommen.

Die Leistung des Hochbegabten vermochte allerdings nicht die Leverkusener Baustellen zu kaschieren. Die mit Bakker besetze linke Außenbahn ist nach wie vor eine Schwachstelle, die auch Kopenhagen schnell ausgemacht hatte. Der Niederländer hat seine Form offensichtlich nicht wiedergefunden – ein schlimmer Fehlpass im eigenen Strafraum nach 59 Minuten wäre beinahe bestraft worden, Torwart Lukas Hradecky verhinderte mit seiner besten Tat des Tages Schlimmeres.

Üble Grätsche von Exequiel Palacios

Auch Exequiel Palacios versprühte im Zentrum kaum weltmeisterlichen Glanz. Dem Argentinier fehlte sowohl im Passspiel als auch im Zweikampf das Timing. Immer wieder landeten leichte Bälle beim Gegner, dazu leistete er sich Mitte der ersten Halbzeit eine üble, beidbeinige Grätsche.

Leverkusens Jonathan Tah

„Der Trainer sieht mich in der Rolle des Abwehrchefs“

Von

Christian Krämer

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Xabi Alonso schien trotz der Schönheitsfehler zufrieden. „Es war das letzte Testspiel, endlich. Die Pause war zu lang“, sagte der Spanier: „Wir brauchen jetzt die Pflichtspiele.“ Für Gladbach gesetzt sind Hradecky, Hincapie, Tah, Tapsoba, Andrich, Palacios, Wirtz, Diaby und mangels Alternativen Bakker. Der aktuell angeschlagene Jeremie Frimpong dürfte rechts Amiri ersetzen, Joker Adli könnte Hlozek auf die Bank verdrängen.

„Ich habe natürlich einen Plan“, sagte Xabi Alonso – doch den möchte der Coach unter allen Umständen unter Verschluss halten. Nach einer Einheit am Montagnachmittag wird der Spanier seine Mannschaft bis zum Spiel am Sonntag (17.30 Uhr/Dazn) von der Öffentlichkeit abschirmen.

Bayer 04 Leverkusen: Hradecky – Tapsoba, Tah, Hincapie (66. Kossounou), – Amiri (81. Demirbay), Andrich, Palacios (81. Sertdemir), Bakker (66. Sinkgraven) – Hlozek (66. Azmoun), Wirtz (81. Bellarabi), Diaby (66. Adli). – Tor: 1:0 Adli (69.). – Zuschauer: 8096.