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Champions LeagueBayer 04 Leverkusen fiebert Europas Giganten entgegen

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Lesezeit 3 Minuten
29.01.2025, Nordrhein-Westfalen, Leverkusen: Fußball: Champions League, Bayer Leverkusen - Sparta Prag, Vorrunde, 8. Spieltag, in der BayArena, Leverkusens Nathan Tella bejubelt sein Tor zum 2:0. Foto: Federico Gambarini/dpa +++ dpa-Bildfunk +++

Bayer 04 Leverkusen ist als einziges deutsches Team direkt für das Achtelfinale qualifiziert.

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Im Achtelfinale der Königsklasse wird es der Werksklub voraussichtlich mit Real Madrid, ManCity oder den Bayern zu tun bekommen.

Ein Grinsen konnte sich Xabi Alonso beim Gedanken ans Achtelfinale der Champions League nicht verkneifen. Real Madrid, Manchester City, Bayern München oder Celtic Glasgow. Drei der vier möglichen Kontrahenten von Bayer 04 Leverkusen repräsentieren die absolute Weltspitze des Klubfußballs. „Es ist Champions League, der schönste Wettbewerb in Europa“, sagte Xabi Alonso. „Natürlich wird es ein Top-Top-Gegner.“

Während sich der Werksklub durch den 2:0-Heimsieg am Mittwochabend gegen Sparta Prag Tabellenplatz sechs der 36 Teams starken Hauptrundenphase der Königsklasse erkämpft und seinen Platz im Achtelfinale als einziger der fünf deutschen Vertreter sicher hat, müssen die vier potenziellen Gegner den Umweg über die Playoffs nehmen (11. bis 18. Februar). Die Duelle der europäischen Schwergewichte werde er sich in Ruhe vor dem Fernseher anschauen, sagte Xabi Alonso.

Jonathan Tah verspürt keine Angst

Auch Abwehrchef Jonathan Tah machte die Aussicht auf ein Achtelfinal-Hammerlos keine Angst. „Dafür spielen wir Champions League. Um uns auf höchstem Niveau zu messen“, sagte der Nationalspieler. „Wir haben gezeigt, dass wir uns auf diesem Niveau mit allen messen können“, sagte Tah. „Wir schauen jetzt mal zu, wie die anderen das machen und freuen uns auf einen Top-Gegner.“ Tatsächlich hatte es Leverkusens Hauptrunde, die der Deutsche Meister mit fünf Siegen, einem Unentschieden und zwei Niederlagen abschloss, in sich: In Liverpool (Platz eins), Inter Mailand (vier) und Atlético Madrid (fünf) traf Bayer 04 auf gleich drei Topteams, die weit oben in der Abschlusstabelle landeten. Nur zwei Gegner, Prag und RB Salzburg, verpassten den Einzug in die K.o.-Runde.

Gegen Sparta hatte Bayer 04 ein durchschnittlicher Tag zu einem nur für wenige Minuten zu Beginn der zweiten Halbzeit gefährdeten Sieg genügt. In dieser Phase hatten sich Innenverteidiger Edmond Tapsoba und Keeper Matej Kovar kleinere Auszeiten genommen – die aber unbestraft blieben. Ansonsten kontrollierte Leverkusen die limitierten Tschechen, ohne zu Unmengen an Abschlüssen zu kommen. „Eine erwachsene Leistung mit Kontrolle, Geduld und Stabilität“, resümierte Xabi Alonso.

Florian Wirtz und Nathan Tella treffen für die Werkself

Auf den anderen Plätzen waren die Konkurrenten um den direkten Achtelfinal-Einzug schnell in Führung gegangen und hatten Bayer 04 in der Livetabelle aus den Top acht verdrängt – doch der Meister ließ sich nicht aus der Ruhe bringen. Zunächst führte ein schneller Angriff über Jeremie Frimpongs rechte Seite und ein Abschluss von Florian Wirtz zum 1:0 (31.). Nach zwei Schreckmomenten im eigenen Strafraum sorgte ein Abstaubertor von Nathan Tella nach einem Freistoß Alejandro Grimaldos für das vorentscheidende 2:0 (64.).

„Der Plan war, sehr auf uns fokussiert zu sein, dass wir das Spiel seriös angehen, unsere Leistung auf den Platz bringen und nicht so viel gucken, was die anderen machen“, erklärte Tah. „Wenn man damit anfängt, kann man schnell auch mal nervös oder unruhig werden. Wir haben uns voll und ganz auf unsere Leistung fokussiert.“ Superstar Wirtz, der die Hauptrunde mit sechs Toren und fünf „Man of the Match“-Ehrungen aus acht Einsätzen beendete, ergänzte: „Wir sind sehr zufrieden mit dem Ergebnis und mit der Platzierung. Das war unsere Aufgabe und die haben wir gemeistert. Wir sind immer geduldig geblieben, das war sehr wichtig.“

Bayer 04 Leverkusen erspart sich zwei englische Wochen

Durch die direkte Achtelfinal-Qualifikation hat sich Bayer 04 zwei englische Wochen erspart – die rund um das Bundesliga-Gipfeltreffen mit dem FC Bayern in der Bay-Arena am 15. Februar (18.30 Uhr) ausgetragen werden. Vorteil Leverkusen? München, meinte Tah, sei es „gefühlt schon immer gewohnt, alle drei Tage zu spielen“. Auch er selbst liebe diesen Rhythmus. Auf die Frage, was die Champions-League-Saison noch für Bayer 04 bereithalte, antwortete der Abwehrchef ähnlich breit grinsend wie sein Trainer: „Sehr viel.“