Führungswechsel an der Spitze des Kölner Versicherers DEVK. Der langjährige Vorstandsvorsitzende Gottfried Rüßmann (63) wird den Chefposten Anfang 2026 an Michael Knaup abgeben und in den Ruhestand gehen. Knaup sitzt bereits seit 2015 im Vorstand des Versicherers. Mit damals 41 Jahren war er das jüngste Mitglied im Vorstand.

Ausbildung in Köln

Seine Ausbildung zum Versicherungskaufmann machte Michael Knaup Mitte der 1990er Jahre bei der DEVK. Der gebürtige Kölner studierte anschließend an der Fachhochschule Köln Wirtschaftswissenschaften. In dieser Zeit arbeitete er auch als freier Journalist und Mitarbeiter der Allianz AG in München und Dubai.

Zurück in Köln stieg er bei der DEVK auf vom stellvertretenden Gruppenleiter im Zentralen Service Center über den Leiter der Gruppe Werbung zum Abteilungsleiter für Markt- und Mitarbeiterkommunikation. Ab 2007 war Michael Knaup Pressesprecher der DEVK und Leiter der Hauptabteilung Unternehmenskommunikation.

2015 stieg er in den Vorstand der DEVK Allgemeine Lebensversicherungs-AG auf. Dort war er zunächst zuständig für das Ressort Projektportfolio-Management/Betriebsorganisation, Vertriebssysteme und Direktvertrieb, Unternehmenskommunikation sowie Zentraler Service. Im Zuge einer Neuorganisation des Vorstands übernahm Knaup die Verantwortung für die IT und den Zentralen Service, ab 2017 zusätzlich für den Datenschutz und 2021 auch für die Bereiche Sach-HUK Produktentwicklung und Sach-HUK Betrieb.

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„Ich freue mich sehr“, so Gottfried Rüßmann, „dass die DEVK mit Michael Knaup einen neuen Vorstandsvorsitzenden bekommt, der viele Unternehmensbereiche gut kennt und die DEVK in eine erfolgreiche Zukunft führen wird.“

Gottfried Rüßmann ist Chef seit 2016

Rüßmann ist seit 2008 im Vorstand und seit Mai 2016 Vorstandsvorsitzender der DEVK. Er verantwortet die Ressorts Unternehmensplanung und -controlling, Leben-Betrieb und Leistung, Betriebliche Altersversorgung, Rechnungswesen, Steuern, Compliance, Recht, Datenschutz und Revision.

Seine Karriere hatte er nach seinem BWL-Studium in Köln 1988 bei der DEVK begonnen. Er war als Assistent des Vorstandsvorsitzenden und im Controlling tätig und später Hauptabteilungsleiter Unternehmensplanung und Generalbevollmächtigter.

Zudem ist das Unternehmen dabei, die Nachfolge von Vorstand Bernd Zens zu regeln, der Ende März 2025 in den Ruhestand geht. Perspektivisch sind mit der neuen Aufstellung im Vorstand Veränderungen bei den Ressortzuständigkeiten verbunden.

Umzug ins Intermins-Quartier nach Deutz

Fest steht schon jetzt: Mit dem Renteneintritt von Sach-Vorstand Bernd Zens (61), im März 2025 wird Vorständin Annette Hetzenegger, (58) die Verantwortung für Kapital- und Immobilienanlagen von ihm übernehmen. Um den Bereich Sach-HUK Schaden wird sich ab April Vorstand Michael Zons kümmern. Der 49-Jährige wird die Aufgabe zusätzlich zu seinem aktuellen Ressort verantworten.

Der Generationswechsel ändert allerdings nichts an den großen Bauplänen des Versicherers. Die DEVK will neben seinem jetzigen Standort an der Riehler Straße, gegenüber des Kölner Zoos, einen Neubau zur Erweiterung seiner Zentrale bauen. An der geplanten Stelle steht aktuell das baufällige Zoo-Parkhaus, das in dem Zuge abgerissen werden soll. Der Liegenschaftsausschuss hatte der DEVK im April eine befristete Anhandgabe für das Grundstück eingeräumt. Bis Ende 2026 muss die DEVK nun Details wie das Planungsrecht und die Finanzierung des Projekts klären.

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Bis dahin soll dann auch die umfassende Sanierung der alten Zentrale abgeschlossen sein. Dazu sind die DEVK-Mitarbeitenden bereits seit dem Sommer interimsweise in die Rheinpark-Metropole in Deutz gezogen, dabei handelt es sich um frühere Messehallen. Für Sanierung und Neubau will die DEVK mehr als 750 Millionen Euro ausgeben.