Das Rheinland ist eine einzigartige Wirtschaftsregion. Mit einem Bruttoinlandsprodukt von mehr als 360 Milliarden Euro nimmt die Wirtschaftsregion Rheinland einen Spitzenplatz innerhalb Deutschlands ein und liegt damit unter anderem vor Irland, Dänemark oder Finnland. Neben Köln sind auch Düsseldorf, Leverkusen, Bonn und der Großraum Aachen oder die Hafenstadt Duisburg prosperierende Zentren im Herzen Europas. Die wirtschaftlichen Akteure an einem Abend in Köln zusammenzubringen, ist das Ziel der Wirtschaftsnacht Rheinland, veranstaltet von den Kölner Stadt-Anzeiger Medien.

2022 fand die Veranstaltung erstmals statt. Auf der MS Rheingalaxie war der Auftakt im September ein voller Erfolg. Im zweiten Jahr 2023 erfand sich die Wirtschaftsnacht Rheinland neu und durfte sich im Musical Dome im Schatten des Doms präsentieren. Nun steht die dritte Folge an, diesmal im Confex, dem neuen Konferenzzentrum der Messe Köln im Rechtsrheinischen.

„Künstliche Intelligenz, Klimawandel und Fachkräftemangel sind nur ein paar der Herausforderungen, vor denen die Unternehmen im Rheinland und anderswo heute stehen. Ich freue mich, wenn wir mit der Wirtschaftsnacht zur Vernetzung und gegenseitigen Inspiration von Unternehmerinnen und Unternehmern, Forschungseinrichtungen, Kultur, Politik und Wirtschaft beitragen können und so die Zukunft gemeinsam gestalten“, sagt Thomas Schultz-Homberg, CEO der Kölner Stadt-Anzeiger Medien. Das diesjährige Motto der Veranstaltung für Entscheiderinnen und Entscheider aus Wirtschaft, Politik, Gesellschaft und Kultur lautet „Gamechanger“. Will heißen: Was sind die Treiber, die die Welt unserer regionalen und internationalen Wirtschaft in der nahen und fernen Zukunft prägen werden? Der Fokus liegt also unter anderem auf Themen wie Künstlicher Intelligenz (KI) und Digitalisierung.

„Die Wirtschaftsnacht Rheinland bietet eine einzigartige Bühne und ein hochkarätiges Publikum“, sagt Thorsten Breitkopf, Wirtschaftsressortleiter des „Kölner Stadt-Anzeiger“ und seit der ersten Stunde mit an Bord der Wirtschaftsnacht. „Fast neun Millionen Menschen leben in dem Gebiet, das weltweit als Rheinland bekannt ist. Mit Optimismus und Weltoffenheit schätzen sie die hohe Lebensqualität ihrer Region. Gleichzeitig ist die Gegend ein starker und zukunftsgerichteter Wirtschaftsraum. Die Wirtschaftsnacht ist eine ideale Gelegenheit, die Akteure dieser Region zu vernetzen“, so Breitkopf weiter.

Keynote-Speakerin ist in diesem Jahr Nicola Winter. Die 39-Jährige ist Reserve-Mitglied des Astronautenkorps der Europäischen Weltraumorganisation. 2004 verpflichtete sie sich bei der Bundeswehr und wurde Deutschlands zweite Kampfflugzeugpilotin. Zunächst flog sie Jagdbomber des Typs Tornado, später schulte sie auf das Kampfflugzeug Eurofighter um. Parallel studierte sie Luft- und Raumfahrttechnik und ließ sich zur Rettungssanitäterin ausbilden.

Winter ist heute eine gefragte Speakerin zum Thema Umgang mit Krisen und Wandel. Moderiert wird die Wirtschaftsnacht Rheinland 2024 von Frederick Wettey, der auch als Kommunikationscoach tätig ist. Erwartet werden mehr als 350 geladene Gäste aus den verschiedensten Branchen. Höhepunkt der Wirtschaftsnacht ist wie in den Vorjahren die Verleihung von vier Preisen an rheinische Unternehmen in den Kategorien Technologie, Nachhaltigkeit, Gründung und Digitalisierung.

Unter Digitalisierung werden Produktinnovationen, Prozessinnovationen und neue Services verstanden. In der Kategorie Gründung werden Unternehmerinnen und Unternehmer ausgezeichnet, die mit einer neuen Geschäftsidee am Markt Fuß fassen möchten. Die Kategorie Nachhaltigkeit beleuchtet den Umweltschutz und die Ressourcenschonung eines Unternehmens. In der Kategorie Technologie wird der anhaltende Trend zu Künstlicher Intelligenz in den Fokus gerückt. Entscheiden darüber, wer die Preise erhält, wird eine hochrangige Jury. Bewerbungen sind über www.wirtschaftsnacht-rheinland.de möglich.

Get-Together im Musical Dome

Die Wirtschaftsnacht Rheinland 2023 – die Bilder und Eindrücke des Abends

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Zusätzlich vergibt die Jury jedes Jahr einen Sonderpreis. Der diesjährige Sonderpreis steht unter dem Label Diversität mit dem Schwerpunkt Inklusion. In den vergangenen Jahren ging diese Auszeichnung an den Unternehmer Claus Hipp (2022) und die Moderatorin Lilo Wanders (2023). Die dritte Wirtschaftsnacht findet am Dienstag, 29. Oktober um 17.30 Uhr im Confex der Messe Köln statt.