Die Erwartung an Christian Keller seitens seiner Bosse ist klar. „Wir wünschen uns, dass er schnellstmöglich den richtigen Trainer findet, der zu unserer Spielidee passt und uns schnellstmöglich in die Erste Liga zurückbringt“, sagte Vizepräsident Eckhard Sauren in dieser Woche im zweiten Teil des vom Verein produzierten Podcasts „FC Inside“. Drei Wochen nach dem Abstieg ist jedoch noch kein Abschluss verkündet. Am 21. Juni werden die FC-Spieler aus dem Urlaub zurückkehren. Eine Woche zuvor will Keller seine Suche abgeschlossen haben.

Immerhin zeichnet sich ein Kern der Kölner Mannschaft für die neue Saison ab. Mark Uth, Jan Thielmann und Eric Martel waren bereits mutig genug, sich weiter für den FC zu verpflichten, obwohl noch kein Trainer zugesagt hat. Mit den Rückkehrern Tim Lemperle (22) und Jonas Urbig (20/zuletzt beide Fürth) und Marvin Obuz (22/RW Essen) werden die Kölner mit einer jungen Mannschaft ins Unterhaus gehen. „Ich würde mir einen Trainer wünschen, dem es gelingt, in unseren jungen Spielern das Feuer zu entfachen. Ich würde sagen: Darin liegt eine große Chance“, sagt Präsident Werner Wolf.

Keller selbst nannte die Trainersuche seine derzeit wichtigste Aufgabe, wenngleich die Kaderplanung parallel läuft. Weitere Spieler sollen zum Bleiben gebracht werden, besonders auf der Innenverteidiger-Position herrscht Not. Timo Hübers (27) kann per Klausel gehen, er wurde zuletzt mit einem Wechsel nach Italien in Verbindung gebracht. Davie Selkes Vertrag ist seit dem Abstieg ungültig. Nach zahlreichen Verletzungen und entsprechend geringer Torausbeute sind die Kölner jedoch nicht bereit, für den Mittelstürmer über ihre finanzielle Schmerzgrenze zu gehen.

Christian Ilzer hat erst im Februar bei Sturm Graz verlängert

Aus einer langen ist mittlerweile eine kurze Trainerliste geworden. Christian Eichner etwa hatte mit einer beachtlichen Saison beim Karlsruher SC das Interesse der Kölner geweckt. Doch hat es keine direkten Kontakte zum ehemaligen FC-Profi gegeben, womit auszuschließen ist, dass Eichner (41) es in eine zweite Gesprächsrunde geschafft hat. Nach einem Bericht der „Bild“-Zeitung hat Christian Keller allerdings den Kontakt zu Thomas Letsch gesucht, der nach der Niederlage in Köln seinen Job beim VfL Bochum verloren hatte. Letsch habe den Kölnern jedoch eine Absage erteilt.

Am Freitag gab er Berichte, nach denen der 1. FC Köln Interesse an Christian Ilzer habe. Der 46-jährige Österreicher führte in der abgelaufenen Saison Sturm Graz zum Double aus Meisterschaft und Pokal. Allerdings verlängerte Ilzer seinen Vertrag in der Steiermark erst im Februar bis 2026 und dürfte eine Ablöse kosten – es sei denn, er hat eine Klausel für einen Wechsel in die deutsche Bundesliga. (ksta)