Xabi Alonso hat längst einen Personalplan für diese Woche ausgetüftelt. Zwei Spiele samt Auslandsreise stehen für Bayer 04 Leverkusen an. Am Donnerstagabend geht es in der Europa League in Göteborg gegen BK Häcken, am Sonntag wartet das Bundesliga-Topspiel gegen Borussia Dortmund.

Die wohl interessanteste Entscheidung verkündete der Klub gestern: Florian Wirtz trat die Reise nach Schweden wegen leichter muskulärer Probleme gar nicht erst an. Es ist als Vorsichtsmaßnahme zu deuten, die auch nahelegt, auf welche der beiden Partien die Leverkusener den Hauptfokus legen.

Interview mit Fernando Carro

„Vielleicht müssen wir vielmehr über eine Verlängerung mit Florian Wirtz sprechen“

Von

Christian Löer und

Patrick Scherer

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Dass die Liga in den Planungen Vorrang hat, macht auch viel Sinn. Schließlich hat sich die Werkself zwei Spieltage vor Ende der Gruppenphase bereits für ein Weiterkommen in der Europa League qualifiziert. Die Frage ist nur noch: Geht es direkt ins Achtelfinale, oder muss Bayer 04 doch noch in die Zwischenrunde gegen einen Absteiger aus der Champions League im Februar?

BK Häcken hat Saison beendet

Dazu müsste aber einiges schiefgehen. Leverkusen braucht noch einen Punkt. Sollte das nicht klappen, müsste zudem Molde beide Spiele inklusive des direkten Vergleichs mit der Werkself gewinnen, um noch Gruppensieger zu werden. In Leverkusen hält man allerdings gar nichts davon, sich schon in Sicherheit zu wiegen. „Solange es nicht klar ist, ist es auch noch nicht klar. So ist das im Fußball“, sagte Sportgeschäftführer Simon Rolfes am Mittwoch vor dem Abflug. „Die Ziel- und Marschrichtung ist es, in Göteborg zu gewinnen und Platz eins klarzumachen. So werden wir antreten. Das erwarte ich auch von unseren Spielern.“

Die Ausgangslage könnte wahrlich schlechter sein, da der sportliche Gegner das Problem hat, Teil einer Liga zu sein, die ihre Saison nach dem Jahreskalender austrägt. Häcken hat vor mehr als zwei Wochen die schwedische Liga als Dritter abgeschlossen, wurde als Meister von Malmö FF enthront und ist somit nicht mehr im regulären Liga-Spielbetrieb. Dass Leverkusen nach 17 Siegen in 18 Partien also ausgrechnet beim abgeschlagenen Gruppenletzten, der bisher noch keinen Punkt geholt hat, seine erste Pflichtspielniederlage 2023/2024 einstecken muss, scheint unrealistisch. Die Wettquoten belegen das: Für zehn Euro Einsatz gibt es bei einem Bayer-Sieg gerade mal 13 Euro zurück, bei einem Häcken-Erfolg sind es 75 Euro.

Starspieler wird für Topspiel geschont

Bayer 04 rechnet mit Wirtz-Verbleib über 2024

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Alonso wird seine Startelf somit mit Blick auf das Dortmund-Spiel am Wochenende wieder ordentlich durchwechseln. Ein Kandidat für die Startelf ist dabei Patrik Schick. Der tschechiche Nationalspieler hatte sich nach sehr langer Leidenszeit inklusive Adduktoren-OP im Oktober mit zwei Kurzeinsätzen zurückgemeldet. Doch das Pech blieb dem 27-Jährigen treu. Eine Muskelverletzung in der Wade sorgte für die nächste Zwangspause. Seit der Länderspielpause trainiert Schick aber wieder mit der Mannschaft. „Patrik ist dabei, er macht es gut im Training, bewegt sich gut. Wir werden sehen, für wie viel Spielzeit es reichen wird. Er ist in jedem Fall auf einem guten Weg“, sagte Rolfes, der am Dienstag seinen Vertrag bei Bayer 04 bis 2028 verlängert hatte.

Auch Granit Xhaka auf der Bank?

Reicht es also vielleicht sogar schon für einen Startelfeinsatz, um Sturm-Dauerbrenner Victor Boniface, der zuletzt in ein kleines Leistungsloch gefallen war, zu entlasten? Rolfes: „Die Frage muss Xabi beantworten. Er steht jeden Tag mit Patrik auf dem Platz.“ Neben Boniface und Wirtz könnten sicher auch andere Leistungsträger wie Granit Xhaka, Odilon Kossounou oder Alejandro Grimaldo mal wieder eine Pause gebrauchen.

Bayer 04: Kovar – Stanisic, Tah, Tapsoba, Hincapie – Andrich, Palacios – Tella, Hofmann, Adli – Hlozek.