Als die Kölner Haie am Sonntag zum Start der Saisonvorbereitung erstmals gemeinsam aufs Eis der Kölnarena 2 gegangen sind, hat es viel Applaus gegeben. Rund 500 Zuschauende hatten sich in der Trainingshalle versammelt, um einen Eindruck von der Mannschaft von KEC-Trainer Uwe Krupp für die DEL-Saison 2023/24 zu gewinnen. Schließlich gehören ihr gleich neun neue Spieler an.

Das Team – in kompletter Formation und eingekleidet in den neuen Trikots – blieb etwa 45 Minuten draußen. Nachdem die Spieler ein paar eher lockere Übungen absolviert hatten, bekamen sie erneut Applaus, als sie sich wieder in die Kabine verabschiedeten.

KEC-Trainer Krupp kündigt harte Trainingswochen an

„Ab Montag beginnt dann die Arbeit mit jeweils zwei Einheiten pro Tag“, kündigte Krupp an. „Gerade die ersten zwei Wochen werden hart. Ich merke aber jetzt schon, dass die Jungs im Sommer fleißig waren.“ Auch zu den Zielen für das neue Eishockey-Jahr sagte der 58-Jährige bereits ein paar Worte: „Wir wollen dort anknüpfen, wo wir in der vergangenen Saison aufgehört haben und uns weiterhin Respekt verschaffen. Wir haben eine gute Mannschaft und können die Ziele, die wir uns gesetzt haben, auch erreichen.“

2022/23 qualifizierte sich der KEC als Tabellen-Sechster direkt für die DEL-Playoffs und scheiterte im Viertelfinale in sechs Spielen an Mannheim. Diesmal sollte also möglichst mindestens eine Runde mehr drin sein für die Kölner Haie, die seit 2002 auf einen Titelgewinn warten.

KEC-Geschäftsführer Philipp Walter gab seinerseits kein konkretes Ziel vor: „Wir spüren, dass wir auf dem richtigen Weg sind und haben große Lust auf die kommende Saison. Eishockey befindet sich auf einem richtig guten Weg. Die Aufbruchsstimmung ist generell in unserem Sport, aber auch im Klub spürbar.“

Walter spielte darauf an, dass die Nationalmannschaft bei der Weltmeisterschaft in Finnland und Lettland im Mai ins Finale gestürmt war, angeführt von Haie-Kapitän Moritz Müller (36). „Der Sommer war kurz, aber sehr schön – nicht zuletzt durch die Silbermedaille bei der WM“, sagte Müller. Und: „Wir haben in der vergangenen Spielzeit schon einen Schritt in die richtige Richtung gemacht, bauen aktuell etwas auf und wollen den Weg weitergehen.“

Neuzugang Schütz: „Sehr besonders, vor so vielen Fans zu trainieren“

Justin Schütz (23), neuer Haie-Angreifer und Müllers Nationalmannschaftskollege, meinte: „Wir haben ein richtig gutes Team. Die Stimmung in der Kabine ist cool, es macht großen Spaß mit den Jungs. Für mich war das schon sehr besonders, vor so vielen Fans zu trainieren.“

Torhüter bei den Kölner Haien

Konkurrenzkampf um das KEC-Tor spornt Mirko Pantkowski an

Von

Christiane Mitatselis

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Vor allem in der Offensive haben sich die Kölner Haie verstärkt – mit sieben Stürmern: Neben Schütz sind Alexandre Grenier (31/Kanada), Frederik Storm (34/Dänemark), Gregor McLeod (25/Kanada), Tim Wohlgemuth (24), Hakon Hänelt (20) und Elias Lindner (22) neu im Team. Hinzu kommen Torwart Tobias Ancicka (22) und Defensivmann Andrej Sustr (32/Tschechien). In der Vorbereitung absolviert zudem Verteidiger Nick Aichinger (23), gebürtiger Kölner und ehemaliger Junghai, ein Probetraining.

In die Saison 2023/24 starten die Haie am 15. September in der Lanxess-Arena (19.30 Uhr) mit einer Heimpartie gegen Nürnberg.